Een primeur voor Nederland: GaiaZOO verwelkomt als eerste en enige dierentuin in het land geelvoet-rotswallaby’s. Met toestemming van de Australische overheid leven deze bijzondere buideldieren nu in Zuid-Limburg. De soort, officieel bekend als Petrogale xanthopus, komt van oorsprong voor in het rotsachtige midden en zuiden van Australië en staat bekend om zijn opvallende gele poten en uitzonderlijke klimvaardigheden.

De wallaby’s hebben hun intrek genomen in een gloednieuw verblijf, dat direct na de entree van het park te zien is. Door slimme hoogteverschillen is een natuurgetrouwe leefomgeving gecreëerd met volop mogelijkheden om te klimmen, schuilen en verkennen. In de komende weken wordt de groep uitgebreid met dieren uit andere Europese dierentuinen. Afhankelijk van het weer zijn de dieren binnenkort ook in het buitenverblijf te bewonderen. De geelvoet-rotswallaby’s maken deel uit van een Europees managementprogramma voor bedreigde diersoorten.

Zeldzaam en bedreigd
De geelvoet-rotswallaby wordt in het wild bedreigd door habitatverlies, jacht en klimaatverandering. Door samenwerking met de Australische overheid draagt GaiaZOO bij aan de bescherming van deze unieke diersoort. Het Europese managementprogramma heeft als doel een gezonde populatie in Europa op te bouwen, als back-up voor Australië, om de soort voor toekomstige generaties te behouden.

„Het is eervol om deze diersoort toe te mogen voegen aan onze diercollectie,” zegt Rob Huppertz, directeur van GaiaZOO. „Achter de schermen zijn we hier lang mee bezig geweest. We zijn trots dat we bezoekers deze unieke dieren kunnen laten zien en zo bijdragen aan hun bescherming. Gekscherend noemen we hem ‘de steenbok onder de kangoeroes’—hun klimkunsten op steile rotswanden zijn indrukwekkend.”

GaiaDOET!
De komst van de geelvoet-rotswallaby is onderdeel van het nieuwe themagebied GaiaDOET!, waarin GaiaZOO aandacht vraagt voor natuurbescherming en educatie aan de hand van bedreigde diersoorten. Het park speelt al een actieve rol in de bescherming van onder meer de korenwolf, eikelmuis en vuursalamander en neemt deel aan tientallen internationale managementprogramma’s. In de loop van volgend jaar wordt GaiaDOET! uitgebreid met onder meer Aziatische wilde honden, kleinklauwotters en een vernieuwde volière voor ernstig bedreigde vogels zoals de Balispreeuw, zonparkiet en blauwkeelara.

Met deze stap onderstreept GaiaZOO zijn missie: bezoekers laten ervaren hoe bijzonder onze aarde is—and waarom het beschermen ervan zo belangrijk blijft.

Bron: GaiaZOO

Heb je vermoedens van illegale handel, opslag of transport van vuurwerk in jouw straat of omgeving?

- Zie je verdachte pakketjes?
- Ongewone activiteiten in garages, schuurtjes of woningen?
- Handel via social media of apps zoals Telegram?

Je kunt dit melden via 0900-8844.

Liever anoniem melden?

Meldmisdaadanoniem.nl of bel 0800-7000.

Gemeente Heerlen breidt verduurzamingsoffensief uit: meer huishoudens geholpen bij isoleren

De gemeente Heerlen breidt haar verduurzamingsoffensief verder uit om nog meer inwoners te helpen hun woning energiezuiniger te maken. Met een aangepaste Lokale Aanpak Isolatie (LAI) komen meer huishoudens in aanmerking voor subsidie. Daarnaast introduceert de gemeente twee nieuwe regelingen, speciaal voor doe-het-zelvers en voor verenigingen van eigenaren (VvE’s). In totaal kunnen ongeveer 6.800 woningen profiteren van de regeling, inclusief een nieuwe doelgroep van gemengde verenigingen.

Sinds september gaan de energiebespaarcoaches van WoonWijzerWinkel Limburg deur aan deur in alle wijken in het kader van de campagne Heerlen Verduurzaamt. Zij bieden inwoners een gratis slimme meter aan en bespreken ter plekke welke isolatiemaatregelen passen bij de woning en de persoonlijke situatie. De aanpak blijkt succesvol: eind december verwacht de gemeente zowel de duizendste inschrijving als het vijfhonderdste energiebespaarplan te realiseren.

Hogere WOZ-grens, meer huishoudens in aanmerking
Om de regeling toegankelijker te maken, verhoogt de gemeente de WOZ-grens voor subsidie van €219.000 naar €260.000. Hierdoor kan een aanzienlijk grotere groep Heerlenaren gebruikmaken van de isolatiesubsidie.

Nieuwe ondersteuning voor doe-het-zelvers en VvE’s
Ook doe-het-zelvers krijgen extra steun. Eigenaar-bewoners die zelf isolatiemaatregelen uitvoeren, kunnen voortaan een subsidie tot €4.000 ontvangen. Daarnaast is er ondersteuning voor gemengde verenigingen, zoals verenigingen van eigenaren, woonverenigingen en wooncoöperaties. Zij kunnen rekenen op maximaal €4.000 per slecht geïsoleerde woning voor isolatie- en ventilatiemaatregelen.

Wethouder Casper Gelderblom benadrukt het belang van de uitbreiding: “Niemand mag in de kou blijven staan, letterlijk en figuurlijk. Met ons verduurzamingsoffensief verlagen we drempels en bieden we echte steun aan inwoners die hun woning willen verbeteren. Zo bouwen we aan een duurzame én energierechtvaardige toekomst voor Heerlen.”

Campagne loopt door tot eind 2026
De campagne Heerlen Verduurzaamt loopt door tot eind 2026. Bewoners die eerder niet in aanmerking kwamen, maar door de nieuwe regels wel, worden opnieuw benaderd. Alle informatie over de isolatiesubsidie is te vinden op de website van de gemeente.

De campagne Heerlen Verduurzaamt maakt deel uit van het Isolatieproject Parkstad.

De vrijwilligers van Ontmoetingswinkel Ennúh Rolduckerveld zijn donderdag 11 december in het zonnetje gezet tijdens een feestelijke bijeenkomst. Wethouder Jo Schlangen reikte het Sterrenteam-beeldje uit, een jaarlijkse gemeentelijke waardering in het kader van de Nationale Vrijwilligersdag.

Ontmoetingswinkel Ennúh vervult een belangrijke rol binnen het sociale leven van de wijk Rolduckerveld. De ontmoetingsplek biedt buurtbewoners ruimte voor contact, ondersteuning, activiteiten en onderlinge verbinding. De inzet van de vrijwilligers vormt daarbij het fundament.

In zijn toespraak sprak wethouder Schlangen zijn waardering uit voor hun betrokkenheid. Hij noemde de vrijwilligers het kloppend hart van Ontmoetingswinkel Ennúh en benadrukte dat dankzij hun warmte, betrokkenheid en doorzettingsvermogen een plek is ontstaan waar iedereen zich welkom en gezien voelt.

De vrijwilligers zijn dagelijks actief in uiteenlopende werkzaamheden. Zij ontvangen bezoekers, bieden een luisterend oor en zorgen voor een huiselijke sfeer. Daarnaast leveren zij een belangrijke bijdrage aan praktische initiatieven, zoals de tweedehands kledingwinkel en diverse buurtprojecten en activiteiten.

De bijeenkomst werd afgesloten met een warm applaus voor alle vrijwilligers. Met hun onmisbare inzet blijft Ontmoetingswinkel Ennúh Rolduckerveld een levendige, verbindende en gastvrije ontmoetingsplek voor jong en oud.

Bron: Gemeente Kerkrade

Het 50e Limburgs Vastelaovesleedjes Konkoer (LVK) krijgt in 2026 een duidelijke Parkstad-kleur. In totaal hebben twaalf artiesten en groepen uit Parkstad Limburg zich geplaatst voor de halve finales van het prestigieuze liedjesconcours. Daarmee levert de regio een stevige bijdrage aan de zestig geselecteerde inzendingen.

De Parkstad-deelnemers komen uit onder meer Heerlen, Brunssum, Landgraaf, Kerkrade, Amstenrade, Hulsberg, Bocholtz en Arensgenhout. Vooral Heerlen is sterk vertegenwoordigd met drie inzendingen.

De volgende Parkstad-artiesten zijn terug te zien en te horen in de halve finales van het LVK 2026:

• Sám & Stan (Heerlen) – Bis de zón de nach vingt

• Ivana (Brunssum) – Vastelaoves-afterparty

• Rempetemp (Amstenrade) – Wat ’n verhaol

• ZOES (Hulsberg) – Vastelaovesboots

• de HerringBiessere (Bocholtz) – ’t Fundament

• Joy Blijdenstein (Heerlen) – Het sjtopleech van de vasteloavend

• Plekbend (Arensgenhout) – 20 Waeke Echo

• Tim Hamers (Landgraaf) – Laevesgeneeter

• Miserabel (Heerlen) – Gein zîn um ut aaf te lieëre

• Radauw (Kerkrade) – D’r richtieje iech

• 3xNiX (Brunssum) – De sound van Vasteloavend

• 45èlf (Landgraaf) – Sjtóppe óp ’t deeptepunt

De halve finales worden opgenomen op 8 en 9 januari 2026 in cultuurpodium De Bombardon in Heythuysen en op 9,16 en 23 januari 2026 uitgezonden op L1 Radio en Televisie. Publiek en jury bepalen samen welke inzendingen doorgaan naar de finale.

De grote finale van het jubileum-LVK vindt plaats op vrijdag 30 januari 2026 op Megaland in Landgraaf. Daarmee krijgt Parkstad niet alleen potentieel veel deelnemers op het podium, maar is de regio ook gastheer van de ontknoping van het ‘gouden LVK’ 2026. De Stichting Carnavalsevenementen Landgraaf tekent voor de plaatselijke organisatie.

De gemeente Brunssum ontvangt 5,3 miljoen euro van het Rijk voor het aanpassen van het wegennet. Het geld is bedoeld om de extra verkeersdrukte op te vangen die ontstaat door nieuwbouw in de gemeente.

Het Rijk heeft in het najaar van 2025 in totaal 1 miljard euro beschikbaar gesteld voor gemeenten. Deze regeling is gericht op woningbouwlocaties die binnen vijf jaar ontwikkeld kunnen worden. Brunssum heeft met succes een beroep gedaan op deze subsidieregeling.

In de gemeente zijn meerdere bouwprojecten in voorbereiding of al in uitvoering. In Centrum-Noord en Centrum-Zuid worden in totaal 581 woningen gebouwd, verdeeld over 16 projecten. Volgens de gemeente zorgt dit straks voor zo’n 4.000 tot 4.500 extra voertuigbewegingen per dag.

Die toename heeft gevolgen voor de verkeersveiligheid, leefbaarheid en bereikbaarheid van omliggende wijken en voorzieningen. Om problemen te voorkomen zijn aanpassingen aan het wegennet noodzakelijk. De totale kosten daarvan bedragen de komende jaren ongeveer 8,2 miljoen euro. Het Rijk neemt daarvan 65 procent voor zijn rekening.

Projecten

Met de subsidie wil Brunssum onder meer drie rotondes aanleggen. Die komen op de kruispunten Kennedylaan/Op Den Trichter, Schinvelderstraat/Dorpstraat en Prins Hendriklaan/Wilhelminastraat. Ook worden er vrijliggende fietspaden aangelegd op de Europalaan en de Kennedylaan.

Daarnaast wil de gemeente het centrum verder inrichten als 30-kilometerzone met nieuwe gebiedsontsluitingswegen. In de Rumpenerstraat komen vrijliggende fietspaden tussen het Bodemplein en de Heugerstraat en wordt het deel tussen de Heugerstraat en het Lindeplein afgewaardeerd tot een 30 km/h-zone.

De gemeente Brunssum draagt zelf 2,9 miljoen euro bij aan de uitvoering van de plannen.

Bron: Persbericht Gemeente Brunssum

Driekwart van de ouders met kinderen tussen de tien en zestien jaar spreekt met hen af dat ze tijdens de jaarwisseling een vuurwerkbril dragen. Dat blijkt uit een landelijke peiling in opdracht van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Bijna de helft van de ouders (48 procent) zegt zelf ook van plan te zijn een vuurwerkbril te dragen.

Met de campagne ‘Vuurwerk? Bril!’ vraagt het ministerie aandacht voor vuurwerkveiligheid en het voorkomen van oogletsel. Dat is geen overbodige luxe: elk jaar raken honderden mensen gewond door vuurwerk.

Veel vuurwerkletsel, ook in Zuid-Limburg

Tijdens de jaarwisseling van 2024 op 2025 werden in Nederland naar schatting 1.162 mensen behandeld op spoedeisendehulpafdelingen en huisartsenspoedposten vanwege vuurwerkletsel. Daarvan waren 460 kinderen onder de zestien jaar. Bijna een derde van alle slachtoffers liep oogletsel op. In veiligheidsregio Zuid-Limburg belandden negen mensen op de spoedeisende hulp.

Staatssecretaris Thierry Aartsen (Openbaar Vervoer en Milieu) noemt elk vuurwerkongeluk er één te veel. “Ik wil dat iedereen veilig het nieuwe jaar ingaat. Met deze campagne roepen we ouders en kinderen op om een vuurwerkbril te dragen en met elkaar te praten over veilig omgaan met vuurwerk.”

Veel slachtoffers zijn omstanders

Bijna de helft van de vuurwerkslachtoffers was afgelopen jaar omstander. Dat benadrukt ook voormalig oogarts Jan Keunen, emeritus hoogleraar oogheelkunde aan het Radboud umc. “Ik heb regelmatig patiënten behandeld die zelf geen vuurwerk afstaken,” zegt hij. “Een vuurwerkbril dragen is ook belangrijk als je alleen kijkt.”

Keunen herinnert zich een incident met een jong meisje dat samen met haar vader vanaf het balkon naar vuurwerk keek. “Iemand gooide vuurwerk van een dak naar beneden. Dat ontplofte vlak voor haar gezicht. Dat is ongelooflijk triest en had voorkomen kunnen worden.”

Gesprek blijft vaak binnen het gezin

Uit de peiling blijkt dat ruim acht op de tien ouders met hun kinderen praten over vuurwerkveiligheid. Het gesprek met andere ouders blijft echter vaak uit: slechts 17 procent bespreekt het onderwerp buiten het eigen gezin.

Volgens emeritus hoogleraar pedagogiek Anna Bosman is dat een gemiste kans. “Veel ouders weten niet precies welke regels gelden,” zegt ze. “Kinderen onder de twaalf mogen geen vuurwerk afsteken en tot zestien jaar alleen licht F1-vuurwerk. Door met elkaar afspraken te maken en elkaar aan te spreken, kan veel ellende worden voorkomen.”

Bosman benadrukt dat vuurwerk ook veilig te bewonderen is. “Gewoon vanuit de huiskamer. Je geniet er echt niet minder van.”

Bronnen: Peiling Panelwizard (november 2025), VeiligheidNL

Het Algemeen Bestuur van Het Gegevenshuis heeft Rafael Dohmen (1971) benoemd tot directeur/secretaris van de Gemeenschappelijke Regeling Het Gegevenshuis, de strategische data-partner van Limburgse overheden. Dohmen treedt op 1 maart 2026 aan en volgt daarmee Sjef Leenen op, die met pensioen gaat. Leenen stond sinds de oprichting in 2015 mede aan de basis van Het Gegevenshuis.

Na een zorgvuldig selectieproces en gesprekken met de selectie- en adviescommissie besloot het Algemeen Bestuur unaniem tot de benoeming van Dohmen. Zijn achtergrond in Geospatial Intelligence sluit nauw aan bij de kernopgaven van Het Gegevenshuis. Dohmen heeft ruime ervaring in het verbinden van mensen en organisaties en in het coördineren van multidisciplinaire samenwerkingen. Zijn visie op het gebruik van geo-data en zijn sterke motivatie bieden een solide basis voor verdere groei en innovatie van de dienstverlening.

Inhoud verbinden met toekomstige opgaven

Bestuursvoorzitter Richard de Boer, burgemeester van Landgraaf, licht de keuze toe: “Rafael heeft een stevige basis gelegd in zijn lange loopbaan als officier bij de Koninklijke Landmacht, waar geo-data een rode draad vormde. Vervolgens maakte hij de overstap naar de gemeentelijke sector en werkte hij intensief samen met diverse overheidsinstanties. Hierdoor beweegt hij zich moeiteloos in omgevingen waar maatschappelijke waarde, innovatie en organisatieontwikkeling samenkomen. Momenteel is Rafael werkzaam bij Staatstoezicht op de Mijnen. Het bestuur kijkt uit naar een prettige en vruchtbare samenwerking.”

Het Gegevenshuis: samen data wijzer

Het Gegevenshuis is een samenwerkingsverband van elf Limburgse gemeenten en Waterschap Limburg en vierde onlangs haar tienjarig bestaan. De organisatie ondersteunt overheden bij het slim en verantwoord inzetten van data, onder meer op het gebied van veiligheid en de inrichting van de buitenruimte. Met een team van datadenkers en doeners maakt Het Gegevenshuis data inzichtelijk, toepasbaar en bestuurlijk relevant. Zo helpt de organisatie deelnemende partners om samen data wijzer te worden.

Rafael Dohmen reageert enthousiast op zijn benoeming: “Ik kijk ernaar uit om samen met het team de sterke basis die er ligt verder uit te bouwen en tegelijkertijd nieuwe impulsen te geven. Daarmee kunnen we inspelen op toekomstige uitdagingen en Het Gegevenshuis duurzaam versterken.”

Bron: Persbericht Gemeente Landgraaf

Ralf Stoffels (53) is unaniem gekozen tot lijsttrekker van GroenLinks PvdA Voerendaal voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026. Dat gebeurde tijdens de algemene ledenvergadering van de partij. Met de unanieme steun spreken de leden hun vertrouwen uit in de ervaren Voerendaalse politicus.

Stoffels is de afgelopen acht jaar fractievoorzitter geweest namens de PvdA in de gemeenteraad van Voerendaal. In die rol zette hij zich in voor een sociaal, eerlijk en duurzaam beleid, met aandacht voor de leefbaarheid van de dorpen en de belangen van inwoners.

Tijdens dezelfde ledenvergadering is ook de kandidatenlijst vastgesteld. Die lijst weerspiegelt volgens de partij de gezamenlijke ambitie van GroenLinks en PvdA om met een sterke en diverse fractie de verkiezingen in te gaan. De volledige kandidatenlijst wordt op een later moment bekendgemaakt.

“Het is bijzonder om dit brede en unanieme vertrouwen te krijgen,” zegt Stoffels. “Samen met GroenLinks PvdA wil ik blijven werken aan een gemeente waar solidariteit, duurzaamheid en betrokkenheid centraal staan.”

GroenLinks PvdA Voerendaal werkt de komende maanden verder aan het verkiezingsprogramma en de campagne in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026.

Bron: PvdA Voerendaal