Gemeente Heerlen, Universiteit Maastricht en Zuyd Hogeschool willen samen investeren in de versterking van Heerlen als onderwijsstad. Een recent onderzoek van PwC (PricewaterhouseCoopers) toont aan dat deze investeringen niet alleen de economie stimuleren, maar ook bijdragen aan de brede welvaart in de regio. Meer studenten en hoger opgeleiden hebben volgens het rapport een positieve impact op de leefbaarheid, innovatie en werkgelegenheid in en rond Heerlen.
Het rapport onderzoekt de bijdrage van verschillende kennisinstellingen aan de toekomst van Heerlen en de regio. De nadruk ligt op stedelijke en regionale ontwikkelingen die aansluiten bij de identiteit en mogelijkheden van de stad.
Zowel de Universiteit Maastricht als Zuyd Hogeschool willen hun aanwezigheid in Heerlen versterken. Dit sluit aan bij hun bredere rol in Limburg, waar ze maatschappelijke uitdagingen aanpakken en bijdragen aan economische groei.
Het versterken van het hoger onderwijs in Heerlen draagt bij aan de brede welvaart, een begrip dat verder gaat dan economische groei. Het omvat ook thema’s als welzijn, gezondheid, onderwijs, milieu en veiligheid. Heerlen heeft hierin al stappen gezet met initiatieven zoals de Culturele Lente, IBA Parkstad en het Nationaal Programma Heerlen-Noord. Een sterk netwerk van kennis, innovatie en onderwijs wordt gezien als een logische volgende stap.
De gemeente Heerlen werkt al geruime tijd aan de ontwikkeling van een onderwijsecosysteem in de stad. Het rapport benadrukt dat gezamenlijk investeren in onderwijs en innovatie niet alleen economische voordelen biedt, maar ook bijdraagt aan een betere leefomgeving, gezondheid en sociale kansen voor inwoners. Voorbeelden hiervan zijn innovaties in de zorg, duurzame gebouwde omgeving en cyberveiligheid.
De betrokken partijen gaan samen bepalen welke concrete stappen nodig zijn om dit netwerk van kennis, innovatie en onderwijs in Heerlen verder uit te bouwen en optimaal te benutten.
