Wereldvluchtelingendag in Heerlen: filmavond brengt gesprek over vluchtelingen op gang

Het is vandaag Internationale Wereldvluchtelingendag. VluchtelingenWerk Nederland staat in buurthuis Beersdal en op twee andere plekken in Limburg (Sittard & Roermond) stil bij de mensen achter de vluchtverhalen. Met een filmfestival en een avond vol gesprekken en bezinning wil de organisatie meer begrip kweken voor vluchtelingen, juist in een tijd waarin het debat vaak verhardt.

Tijdens de bijeenkomst wordt de indrukwekkende film 'Flee' vertoond, één van drie films (Kinderen van juf Kiet & Hit the Road) die speciaal voor activiteiten rond Wereldvluchtelingendag gratis beschikbaar zijn gesteld. Volgens teamleider Tess Grooten is het doel duidelijk: ''We hopen dat mensen door zo’n vluchtverhaal beter begrijpen waar iemand vandaan komt, waarom die reis wordt gemaakt en welke keuzes onderweg gemaakt moeten worden.'' Via VWN Filmfestival zijn de films ook online te bekijken tot 5 juli.

Raju en Tess in gesprek over de filmavond. Foto: Jan Danihel

Ook teamleider Raju Thurairajah benadrukt het belang van nuance. Volgens hem worden vluchtelingen en immigranten in het publieke debat vaak op één hoop gegooid. ''Een vluchteling is iemand die zijn land ontvlucht omdat het daar niet meer veilig is. Dat is iets anders dan iemand die naar Nederland komt om te werken of te studeren.'' Waarom het belangrijk is om dat verschil te herkennen? De impact van vluchten en de emoties die daarbij komen kijken zijn vaak traumatisch voor een persoon. Dat toont de film 'Flee' maar al te goed aan. Opvallend zijn dan ook de kaarten die bezoekers bij binnenkomst ontvangen. Daarmee wil de organisatie laten zien hoe groot de kloof soms is tussen beeldvorming en werkelijkheid. Op de voorkant staan veelgehoorde aannames over vluchtelingen, terwijl op de achterkant de feiten worden uitgelegd.

Een voorbeeld van een kaart met een veelgehoorde aanname. Foto: Jan Danihel

Aannames over vluchtelingen zijn snel gemaakt. VluchtelingenWerk wil dat mensen zelf op onderzoek uitgaan, het gesprek aangaan en de verhalen achter de cijfers ontdekken. Sta stil bij veelgehoorde uitspraken als: Vluchtelingen zijn gelukszoekers, vluchtelingen krijgen voorrang op alles of de meeste migranten die naar Nederland komen zijn vluchtelingen.

VluchtelingenWerk ondersteunt vluchtelingen bij het vinden van hun weg in gemeenten en doet daarbij grotendeels een beroep op vrijwilligers. De organisatie staat dan ook altijd open voor nieuwe mensen die zich willen inzetten. Aanmelden kan altijd via de website van de organisatie.

Het team van VluchtelingenWerk dat de filmavond mogelijk maakte, met teamleiders Tess Grooten en Raju Thurairajah in het midden. Foto: Jan Danihel