Nieuwe mannelijke leeuw voor twee leeuwinnen GayaZOO

De twee leeuwinnen van GayaZOO in Kerkrade kunnen opgelucht ademhalen. Sinds vrijdag is er een nieuwe man in hun midden. Een Afrikaanse leeuw afkomstig uit Kopenhagen. Sinds het overlijden  van de vorige leeuw in december 2025 moesten de twee vrouwtjes het zonder mannetje doen in hun verblijf.

Aankomst van het nieuwe mannetje in Kerkrade Foto: Gaya Zoo

Na aankomst is de leeuw naar zijn nieuwe verblijf gebracht. Hier krijgt hij de komende periode de tijd om te wennen aan zijn nieuwe omgeving en de dierverzorgers. "Wij zijn erg blij om deze leeuw te mogen ontvangen", vertelt Emile Prins, curator bij GaiaZOO. "Een verhuizing is een ingrijpende gebeurtenis voor ieder dier. Daarom nemen we ruim de tijd voor een zorgvuldige introductie. Het welzijn van alle dieren staat daarbij altijd voorop.”
Het nieuwe mannetje is met zijn vijftien jaar al op respectabele leeftijd. Juist dat maakt hem tot een geschikte kandidaat voor de twee zestienjarige leeuwinnen in GaiaZOO. Bij de selectie van een nieuwe leeuw spelen niet alleen leeftijd en karakter een belangrijke rol, maar ook genetische diversiteit. De leeuw is zorgvuldig geselecteerd binnen het Europese managementprogramma voor Afrikaanse leeuwen.

Of de leeuwinnen hun nieuwe groepsgenoot accepteren, moet de komende maanden blijken. "Deze periode blijft altijd spannend", aldus Prins. "Toch hebben we er alle vertrouwen in dat dit een goede match is voor onze dames. Wij zullen er alles aan doen om de introductie zo rustig mogelijk te laten verlopen."

De introductie aan de twee leeuwinnen van GaiaZOO vindt de komende maanden stap voor stap plaats. Eerst krijgen de dieren de gelegenheid om aan elkaars geur en aanwezigheid te wennen. Pas wanneer de dierverzorgers voldoende vertrouwen hebben in het verloop van de kennismaking, krijgen de dieren direct contact met elkaar. Het is daarom goed mogelijk dat het dier voorlopig nog niet zichtbaar is voor de bezoekers.