Leergeld Parkstad helpt ruim 5.800 kinderen, maar waarschuwt voor groeiende druk op kinderarmoede

Ruim 5.800 kinderen in Parkstad kregen vorig jaar ondersteuning van Stichting Leergeld. Daarmee blijft de organisatie een belangrijk vangnet voor gezinnen die moeite hebben om school, sport of andere voorzieningen voor hun kinderen te betalen. Tegelijkertijd waarschuwt de stichting dat de druk op de organisatie de komende jaren verder kan toenemen.

Het aantal aanvragen bij Stichting Leergeld Parkstad is in 2025 met 19 procent gestegen. Toch betekent dat niet dat ook het aantal kinderen dat daadwerkelijk hulp ontvangt even hard is toegenomen. Volgens de stichting wordt een deel van de stijging veroorzaakt door dubbele of onterechte aanvragen.

"De stijging van 19 procent in het aantal aanvragen is maar deels het gevolg van een grotere maatschappelijke behoefte door toenemende financiële druk op huishoudens", laat Leergeld Parkstad weten. "Het hogere aantal wordt ook veroorzaakt door dubbele aanvragen, aanvragen die niet aan onze inkomenscriteria voldoen of aanvragen voor voorzieningen die niet binnen ons aanbod vallen." Een voorbeeld daarvan zijn aanvragen voor de schoolspullenpas. Ouders kunnen deze al aan het begin van het jaar aanvragen, terwijl de pas pas vlak voor de start van het nieuwe schooljaar wordt verstrekt. "Het komt voor dat ouders vergeten dat ze de aanvraag al hebben gedaan en deze opnieuw indienen."

De daadwerkelijke groei ligt volgens de stichting aanzienlijk lager. Het aantal toegekende voorzieningen steeg met twee procent, vergelijkbaar met voorgaande jaren. De meeste aanvragen hadden betrekking op de schoolspullenpas voor het basis- en voortgezet onderwijs, gevolgd door contributies voor sport en cultuur, fietsen, zwemlessen en de verjaardagsdozen van Stichting Jarige Job. Daarnaast konden honderden kinderen dankzij Leergeld deelnemen aan onder meer theatervoorstellingen en Wintertijd Heerlen.

Welke hulp wordt momenteel het vaakst aangevraagd?

-De schoolspullenpas voor onderwijs: basis- en middelbaar onderwijs (ca 4000),
-Contributies sport en cultuur (ca 1800),
-Zwemles (ca 840),
-Fietsen (ca 1130),
-Verjaardagsdoos (Jarige Job ca 5200),
-Maar er konden ook ca 800 kinderen naar een theatervoorstelling en 600 kinderen naar Wintertijd in Heerlen

Stichting Leergeld Parkstad waarschuwd dat kinderarmoede een actueel probleem is. De organisatie verwacht dat financiële onzekerheid en veranderend overheidsbeleid de vraag naar ondersteuning de komende jaren onder druk blijven zetten.