Voerendaal ontkent 'taakverwaarlozing' bij asielopvang, gemeente 'heeft tijd nodig'

De gemeente Voerendaal spreekt tegen dat ze zich bij de opvang van asielzoekers bezondigt aan ‘taakverwaarlozing’, zoals het ministerie van Justitie en Veiligheid stelt. ‘Wij herkennen ons niet in het geschetste beeld door het Ministerie. Ook in het licht van de eerdere opvang in onze gemeente’, verklaart verantwoordelijk wethouder Patrick Leunissen in een persbericht.

Minister David van Weel van Justitie stelde Voerendaal en negen andere gemeenten deze week onder actief toezicht omdat de gemeente niet voldoet aan de eisen van de Spreidingswet. De gemeente zou 69 asielzoekers moeten huisvesten maar de teller staat nog op 0.

Daar is volgens de gemeente een goede reden voor. ‘De huisvesting van bijzondere doelgroepen is een proces dat tijd vraagt. Tegelijkertijd zijn we ervan overtuigd dat alleen een zorgvuldig proces leidt tot oplossingen die passen bij onze gemeenschap en bijdragen aan succesvolle huisvesting en begeleiding van nieuwe inwoners voor een langere tijd’.

De gemeente is hier al geruime tijd mee aan de slag, verklaart ze. Ze is de afgelopen tijd ook in overleg gegaan met het ministerie ‘over de opvang en huisvesting van bijzondere groepen’. Tegelijkertijd wijst Voerendaal er op dat de kleine gemeente voor een brede maatschappelijke opgave staat. Ook starters, senioren, statushouders, kwetsbare inwoners en Oekraïense vluchtelingen hebben huisvesting nodig.

Voerendaal erkent nog niet te voldoen aan wettelijke opgaven, maar werkt aan een aanpak waarbij dit stapsgewijs wordt aangepakt. In 2023 gaf de gemeente ook gehoor aan een verzoek van het Rijk om een tijdelijke crisisnoodopvang van 250 asielzoekers in Ubachsberg.

De VVD in de gemeenteraad heeft al schriftelijke vragen gesteld aan het college naar aanleiding van de brief van de minister die Voerendaal op het matje heeft geroepen. De fractie wil vóóraf op de hoogte worden gesteld van besluiten over de huisvesting van asielzoekers.

Naast Voerendaal voldoen in Parkstad ook Kerkrade, Landgraaf en Brunssum niet aan de Spreidingswet. Parkstad stelt dat de zeven gemeenten in de regio opgeteld wél voldoende asielzoekers huisvesten en vindt dat je ook op die manier naar de opvangeisen moet kijken.

De voormalige noodopvang in Ubachsberg. Bron: gemeente Voerendaal.