Sportpas wordt benut 'Een veelbelovende start maar wel met ruimte voor groei'

Van de ruim 10.000 jongeren in Heerlen Noord die een sportpas hebben ontvangen, heeft inmiddels ongeveer 10 procent de weg naar de sportvelden gevonden. Hoewel dit als een mooie eerste stap wordt gezien, is er volgens betrokkenen nog veel winst te behalen. Voetbalvereniging Groene Ster laat zien hoe de pas in de praktijk wordt ingezet om jeugd tussen de 12 en 23 jaar in beweging te krijgen.

De sportpas is een initiatief van het nationaal programma Heerlen-Noord met als doel meer jongeren aan het sporten te krijgen. Bij Groene Ster is serieus gekeken naar de invulling hiervan. De vereniging biedt drie opties aan: extra zomertrainingen voor bestaande leden, een laagdrempelige instroom voor nieuwe leden (inclusief enkele maanden gratis contributie), en een korting van 100 euro voor de 'jonge senioren' tussen de 18 en 23 jaar.

'Niet alleen een voetballer, maar een atleet'
Een belangrijk onderdeel van het aanbod is de samenwerking met de voetbalschool Pro Voetbal Limburg. Tijdens de zomervakantie kunnen jongeren hier terecht voor specifieke trainingen. "We willen ze echt trainen, niet alleen als een voetballer, maar echt als een atleet',  legt Tom Middelhoven van Pro Football Limburg uit. Er wordt niet alleen gewerkt aan techniek en afwerken, maar ook aan motoriek en hoe je je lichaam gebruikt. De reacties van de deelnemers zijn positief. Een van de jonge voetballers geeft aan: "Ik vind het echt goed dat ze zoiets doen, zeker omdat de reguliere trainingen in de zomer stilliggen."

Drempels verlagen
Een groot voordeel van de huidige opzet is dat de sportpas aan álle jongeren in de wijk is aangeboden, ongeacht hun achtergrond. Dit voorkomt stigmatisering. "Op het moment dat je niet iedereen die sportpas had gegeven, dan krijgen die kinderen ongewild toch een sticker opgeplakt en nu geldt het voor iedereen", aldus Jos Op 't Eijnde voorzitter van Groene Ster. Of het nu de zoon van de burgemeester is of iemand die het financieel moeilijk heeft; iedereen kan samen sporten.

Leerschool voor de toekomst
Ondanks de positieve geluiden bij de club, stemt het huidige gebruikscijfer van 10 procent nog tot nadenken. "Dat stelt mij wel teleur", klinkt het eerlijk vanuit de vereniging. Jos denkt dat de manier waarop de pas is geïntroduceerd bij de jeugd beter kan, bijvoorbeeld door een nauwere samenwerking met het onderwijs. Toch is er volop vertrouwen in het vervolg. In september volgt een tweede poging om jongeren te benaderen die de pas nog niet gebruiken. Met een looptijd van twee jaar voor het project is de conclusie duidelijk: "We hebben nog genoeg kansen om er een goede invulling aan te geven."