Nieuwe beheerders 'redden' speeltuin Vaesrade van sluiting

De speeltuin en kinderboerderij in Vaesrade blijven open. Melanie Tullemans en Thomas Otten nemen vanaf oktober het beheer over. Zonder nieuwe beheerders dreigde de speeltuin te moeten sluiten, omdat de huidige vrijwilligers stoppen en er al langere tijd naar opvolging werd gezocht.

Volgens Tullemans heeft de gemeente Beekdaelen, eigenaar van de speeltuin, hen benaderd met de vraag of zij het beheer wilden overnemen. Tullemans en Otten hadden zich namelijk eerder al ingezet voor het opknappen van het vervallen dierenpark in Nuth. „Ik werk daar inmiddels fulltime", zegt Tullemans.

Thomas Otten en Melanie Tullemans. Foto: @Melanie Tullemans

In Vaesrade willen ze de speeltuin combineren met een kleinschalige dagbesteding voor mensen met een licht verstandelijke beperking. De deelnemers kunnen helpen met de verzorging van de dieren, werkzaamheden in het winkeltje en het maken van creatieve producten. Die producten worden vervolgens in het winkeltje verkocht.

Ook de kinderboerderij krijgt een nieuwe invulling. De verblijven worden waar mogelijk opengesteld, zodat bezoekers dichter bij de dieren kunnen komen. Vanaf het voorjaar van 2027 moeten bezoekers de dieren ook kunnen aaien en knuffelen.

Foto: @Melanie Tullemans

Omdat de aandacht gericht is op de speeltuin en de kinderboerderij, worden er geen schoolreisjes meer georganiseerd. ,,Dat is voor ons in de ochtend niet haalbaar", aldus Tullemans.

Van de dertien huidige vrijwilligers stoppen er drie. De anderen kunnen betrokken blijven bij de speeltuin.

Foto: @Melanie Tullemans

De plannen krijgen volgens Tullemans vooral positieve reacties, al is er ook kritiek. Sommige mensen beschuldigen de nieuwe beheerders ervan dat ze geld willen verdienen aan de speeltuin door daar te beginnen met dagbesteding. Tullemans spreekt dat tegen.

"Het is juist onze intentie om de speeltuin open te houden. En mensen met een licht verstandelijke beperking kunnen veel voldoening halen uit het werk, terwijl ze niet altijd kunnen deelnemen aan een reguliere baan", besluit Tullemans.

Foto: @Melanie Tullemans