Podium Royal gaat over de groeiplannen van de gemeente Heerlen

De eerste aflevering van Podium Royal in het nieuwe seizoen woensdag 16 september gaat over de groeiplannen van Heerlen. Wat moet Heerlen doen of laten om een stad te worden van 100.000 inwoners, is de vraag die tijdens deze aflevering wordt gesteld.

De gasten die een antwoord op deze vraag moeten formuleren zijn Walter Pijls (CEO Brightlands Smart Services Campus), Barry Braeken (directeur/bestuurder Weller Wonen) en Marco Peters (raadslid CDA, in het vorige college wethouder). Het huidige college wilde afgelopen zomer nog niet ingaan op de uitnodiging om deel te nemen aan het debat omdat er nog geen concrete plannen zijn. Discussieleider is journalist Leo Hauben.

Krimp ligt achter ons

In het coalitieakkoord van het nieuwe gemeentebestuur staat: "Het verlammende geloof dat Heerlen gedoemd is te krimpen ligt achter ons, we durven weer vooruit te kijken met een gebalanceerde groeiambitie naar 100.000 inwoners in 2050." Dat betekent een bevolkingsgroei van 15 procent. Nu telt Heerlen zo'n 88.000 inwoners. Daarmee is de stad de kleinste van de vier grote steden in Limburg: Maastricht telt 126.000 inwoners, Venlo 104.000 en Sittard-Geleen 92.000.

Aan de panelleden wordt de vraag gesteld of dit doel haalbaar of zelfs wenselijk is. En wat er moet gebeuren om van Heerlen weer een groeistad te maken. Een andere vraag is: Waarom niet kiezen voor betere voorzieningen voor de bestaande inwoners? Ook een belangrijke vraag is of de groei van het aantal inwoners mogelijk is zonder toename van (arbeids)migranten?

Huisvesting belangrijk

"Brightlands-baas Pijls is bezig met werkgelegenheid van de toekomst en probeert nieuwe generaties naar Heerlen te lokken met aantrekkelijke banen. Maar een belangrijke randvoorwaarde is huisvesting en daarmee is Weller-directeur Braeken dagelijks bezig. En uiteindelijk zal de gemeenteraad, waarvan Peters lid is, plannen moeten maken om de groei-ambities te stimuleren."

Wouter Pijls Foto: Brightlands

Podium Royal is een ontmoetingsplek en debatcentrum voor mensen die met elkaar een serieus gesprek aangaan over actuele maatschappelijke en culturele thema’s. De bijeenkomsten vinden vanaf dit seizoen maandelijks plaats in het Theater Heerlen voor de periode dat de Royal Bioscoop in Heerlen gerenoveerd en uitgebreid wordt. Tickets zijn gratis verkrijgbaar bij het theater. Aanvang 20.00 uur.