Heerlen krijgt vier extra jongerenwerkers vanwege jeugdoverlast

Heerlen krijgt vier extra ambulante jongerenwerkers. De uitbreiding moet helpen om jeugdoverlast en criminaliteit structureel aan te pakken en te voorkomen dat de problemen van afgelopen zomer zich opnieuw voordoen.

Dat schrijft het college van burgemeester en wethouders in antwoord op vragen van SP-raadslid Antoinette Stöcker over de overlast van jongeren in Heerlen.

Huidige capaciteit beperkt
Op dit moment zijn in Heerlen vijf jongerenwerkers van JENS actief. Het grootste deel van die capaciteit wordt ingezet bij de vier jongerenlocaties in de stad. Voor ambulant jongerenwerk, waarbij jongeren in hun eigen wijk worden opgezocht, is voor heel Heerlen 18 uur per week beschikbaar. Het college noemt die capaciteit beperkt, ook voor de wijk Vrieheide.

Jongerenwerkers, politie, sfeerkeepers en jeugdboa's hebben regelmatig contact met jongeren in onder meer Heerlerheide en Vrieheide. Volgens het college staan jongeren over het algemeen goed open voor gesprekken. Jongeren die overlast veroorzaken worden aangesproken op hun gedrag en op de geldende regels. Verveling en het ontbreken van een geschikte plek om samen te komen worden door jongeren regelmatig genoemd als oorzaken van de overlast.

Jongerenwerkers in Heerlerheide. Afbeelding: AI

Heerlen probeert jongeren actief te betrekken bij de aanpak van overlast. Een voorbeeld hiervan is de inzet van 'trendwatchers' bij JENS. Daarbij houden jongeren zelf de online wereld in de gaten en brengen ze jongerenwerkers op de hoogte van nieuwe verschijnselen, trends en ontwikkelingen. Ook heeft de politie een groep ‘bondgenoten': jongeren die meedenken.

Duur: drie jaar
De uitbreiding van het ambulante jongerenwerk wordt betaald uit middelen van de SPUK Kansrijke Wijk. Het Nationaal Programma Heerlen-Noord heeft geld beschikbaar gesteld voor vier extra jongerenwerkers. De uitbreiding geldt voorlopig voor drie jaar. De werving van de jongerenwerkers is inmiddels begonnen.

Het college noemt de recente gebeurtenissen in Heerlerheide een negatieve uitzondering. Het gemeentebestuur zegt de jeugdoverlast de afgelopen jaren goed onder controle te hebben gekregen. De lessen uit de overlast in Heerlerheide van afgelopen zomer worden meegenomen bij de verdere ontwikkeling van de aanpak van het probleem.