NVJ wil einde aan nieuwsboycot gemeente Brunssum tegen ZO-NWS

De Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) roept het college van Brunssum op om per direct een einde te maken aan de nieuwsboycot tegen streekomroep ZO-NWS. De gemeente beantwoordt volgens de NVJ al drie weken geen persvragen en stuurt ook geen persberichten meer naar de redactie.

Aanleiding is een conflict over een bericht van ZO-NWS over het vertrek van gemeentesecretaris Rens Evers. Een gemeentewoordvoerder wilde volgens de NVJ dat een passage uit het bericht werd verwijderd. De redactie weigerde dat. Volgens ZO-NWS is de passage feitelijk juist en journalistiek te verdedigen

Twijfels over bevoegdheid burgemeester
Evers vertrok op 1 september als gemeentesecretaris van Brunssum. De gemeente meldde destijds dat zijn dienstverband in goed overleg werd beëindigd en gaf geen reden voor zijn vertrek. Evers was sinds februari 2023 gemeentesecretaris. Zijn taken worden voorlopig waargenomen door de loco-gemeentesecretaris.

In het bericht over Evers besteedde ZO-NWS ook aandacht aan zijn voorganger Otto Eussen. Die werd eerder door burgemeester Wilma van der Rijt op non-actief gesteld. Later bleek dat de burgemeester daarvoor niet bevoegd was. De kwestie bleef daarna binnen de gemeente nog geruime tijd onderwerp van discussie.

Tegenwerking groter
Volgens ZO-NWS hoofdredacteur Twan Senden stond de verhouding tussen de omroep en de gemeente Brunssum al langer onder druk. ,,We merken dat hoe meer we redactioneel onze neus in zaken steken, de tegenwerking alleen maar groter wordt. Geregeld worden vragen niet beantwoord", zegt Senden.

De NVJ noemt de nieuwsboycot buitenproportioneel. Volgens algemeen secretaris Thomas Bruning heeft een gemeente de publieke plicht om media van informatie te voorzien en vragen van journalisten te beantwoorden. ,,Bij bestuurlijke verantwoordelijkheid hoort ook een volwaardige informatievoorziening jegens burgers. Lokale media vervullen in deze een belangrijke rol, die niet eenzijdig kan worden geblokkeerd door uw gemeente", aldus Bruning.