Veilig oversteken is voor blinden en slechtzienden nog lang niet vanzelfsprekend

Donderdag 15 oktober is het de Dag van de Witte Stok, een dag waarop wereldwijd aandacht wordt gevraagd voor de verkeersveiligheid van visueel beperkten. De witte stok is hét internationale herkenningsteken dat zichtbaar maakt dat iemand blind of slechtziend is en helpt bij de navigatie. Toch blijkt veilig oversteken in het dagelijks verkeer nog lang niet zo vanzelfsprekend.

Veel blinden en slechtzienden ervaren dagelijks gevaarlijke situaties, onzekerheid en angst. De Oogvereniging voert daarom op 15 oktober actie, gericht op automobilisten. Veel bestuurders weten namelijk niet dat zij wettelijk verplicht zijn om altijd te stoppen voor iemand met een witte stok die wil oversteken.

In de praktijk moeten visueel beperkten bij het oversteken volledig op hun gehoor vertrouwen[. Dat wordt steeds moeilijker door gehaast verkeer en stille elektrische auto's. Fons Bialoskorski legt uit: ,,Iedereen denkt de hond bepaalt op het moment van oversteken, maar ik bepaal het op basis van hetgeen ik hoor." Dat is behoorlijk lastig zeker in situaties waar het verkeer

Volgens de verkeerswet moeten bestuurders iemand met een witte stok altijd voorrang verlenen, zowel binnen als buiten de bebouwde kom en ook waar geen zebrapad is. Toch rijden te veel auto's door. Ook wethouder Christian Wilbach van gemeente Landgraaf mocht de oversteek geblindeerd wagen. ,,Het was gewoon doodeng".

De oorzaak ligt zelden bij kwaaie wil, maar bij onwetendheid. ,,Het is vooral de gejaagdheid van de maatschappij," laat John Snijkers van oogvereniging Limburg weten. ,,Mensen weten gewoon niet wat voor een gevoel dat bij mij zou oproepen. Als ze dat wisten, zouden ze echt wel rekening met me houden.'' Voor een toegankelijke samenleving is meer bewustwording en sociaal gedrag cruciaal, zodat iedereen zich veilig kan verplaatsen.