Bestuurders bouwbedrijf moeten van rechter hoofdelijk 462.000 euro betalen aan HEEMwonen in Kerkrade

De bestuurders van een aannemersbedrijf uit Sittard-Geleen zijn hoofdelijk veroordeeld tot een betaling van bijna 462.000 euro aan woningstichting HEEMwonen uit Kerkrade. Zij hebben dat bedrijf in 2022 volgens de rechtbank Limburg ‘leeggehaald’ door de activiteiten en bezittingen over te hevelen naar een zusteronderneming. Daardoor bleef er geen geld achter om een latere vordering van HEEMwonen te betalen. De rechtbank oordeelt dat de bestuurders ‘persoonlijk een ernstig verwijt’ treft.

Achtergrond vormt een hevig conflict in 2018 tussen de woningstichting en het bouwbedrijf. Dat ging over de kwaliteit van de renovatie van flats in Kerkrade. Het leidde tot een rechtszaak. Daarin bepaalde de rechter in 2019 dat HEEMwonen nog 226.000 euro moest betalen aan het bedrijf. Dat gebeurde ook, maar in hoger beroep draaide het gerechtshof in oktober 2023 de boel om. De aannemer moest de 226.000 euro terugbetalen aan HEEMwonen, en daarbovenop nog eens 243.000 euro .

Dat deed de inmiddels ‘leeggehaalde’ onderneming niet, waarop HEEMwonen naar de rechter stapte. De woningstichting verweet de eigenaar van het bouwbedrijf en een holding waar hij aan gelieerd was dat zij als bestuurders doelbewust een ‘leeg’ bedrijf hadden achtergelaten. Dit om zo betaling aan HEEMwonen te voorkomen.

De bestuurders verwierpen dat verwijt. Omdat de financiële situatie van hun bedrijf door de coronacrisis drastisch verslechterde, moesten ze de activiteiten en bezittingen wel overhevelen naar een andere onderneming. De resultaten waren te mager om een faillissement te voorkomen.

Maar daar gelooft de rechtbank niet in. Onder meer omdat het zusterbedrijf dat alles overnam – (ook) in handen van dezelfde eigenaar - met dezelfde activiteiten een ‘vliegende start’ maakte en een positieve ontwikkeling liet zien. De managementvergoeding voor de eigenaar werd nog met 9.000 euro verhoogd en de jaarlijkse huur die hij ontving bleef 72.000 euro. Alle schuldeisers van het leeggehaalde bedrijf kregen hun geld of een regeling, behalve HEEMwonen, merkt de rechter daarbij op.

Hij verwijt de bestuurders dat zij de belangen van HEEMwonen hebben verwaarloosd en zo onzorgvuldig hebben gehandeld dat hen persoonlijk een ernstig verwijt kan worden gemaakt. Ze hadden er rekening mee moeten houden dat het gerechtshof in hun nadeel zou beslissen. Beiden zijn aansprakelijk voor de schade van HEEMWonen en moeten hoofdelijk in totaal bijna 462.000 euro neertellen en ook kosten voor hun rekening nemen.

De bestuurders gaan in hoger beroep tegen de uitspraak.