Betty Knoben (70) uit Oirsbeek is wereldkampioen CrossFit: ‘Je bent nooit te oud om te beginnen’

Betty Knoben uit Oirsbeek is op 70-jarige leeftijd wereldkampioen CrossFit geworden. De wereldtitel behaalde ze onlangs tijdens de CrossFit Games in San José in de Verenigde Staten. Knoben kwam uit in de categorie voor vrouwen van 70 jaar en ouder.

Het was haar derde deelname aan de wereldkampioenschappen. Bij haar eerste deelname deed ze mee aan haar allereerste wedstrijd. Een jaar later eindigde ze als veertiende. Dit jaar wist ze door te dringen tot de top van haar leeftijdscategorie en uiteindelijk de wereldtitel te pakken.

Besef prestatie kwam langzaam
Pas na thuiskomst begon de omvang van haar prestatie echt tot haar door te dringen. ,,Toen begon ik pas te denken: oh ja, het is wel wereldkampioen. Niet alleen van Nederland of Europa, maar van de wereld. Dat is toch wel heel bijzonder.”

Betty Knoben in actie. Foto: gemeente Beekdaelen

Knoben begon zelf pas op latere leeftijd met CrossFit. Haar dochter deed de sport al en wist haar over te halen voor een proefles. Aanvankelijk dacht Knoben dat CrossFit vooral iets voor jonge mensen was. ,,Ik dacht: kom ik daar met mijn grijze hoofd? Dat past niet.”

Doel is fit blijven
Toch bleef ze trainen. Inmiddels geeft ze zelf ook les, onder meer aan 55-plussers. Voor Knoben draait de sport niet alleen om prestaties, maar vooral om zo lang mogelijk sterk, zelfstandig en actief blijven. ,,Je moet niet denken: ik kan dit niet meer, dus ik doe het ook niet meer. Je moet juist denken: ik wil dit nog kunnen, dus ik moet ervoor trainen.”

Hoewel ze vooraf had afgesproken dat haar deelname aan de CrossFit Games dit jaar voor het laatst zou zijn, sluit Knoben een vervolg niet helemaal uit.  ,,Als ze straks een divisie voor 75+ hebben, dan hebben we afgesproken dat we dan misschien nog een keer gaan. Dan zijn we jonge 75-plussers.”

Beginnen kan altijd
Haar boodschap aan andere mensen is duidelijk: wacht niet tot je denkt dat je te oud bent om te sporten. “Je kunt op elk moment beginnen. Alleen moet je over de drempel heen stappen die je zelf opgooit.”