Vernield Barbarabeeld bij kerk Heilust wordt gered door betrokken inwoners

Een tijdlang gaf niemand nog een cent om het standbeeld van de heilige Barbara in het perkje op het voorplein van de voormalige kerk van de Kerkraadse wijk Heilust. Het beeld was aan weersomstandigheden en mogelijk ook vandalisme ten prooi gevallen, waardoor Barbara onder meer een hand mistte.

't Berb, zoals de beschermheilige van de mijnwerkers in het dialect liefdevol wordt genoemd, staat sinds 1959 bij de in 1956 geopend kerk van Onze Lieve Vrouw van Altijd Durende Bijstand. Het standbeeld staat op een sokkel van gemetselde brokken natuursteen. Het beeld toont de heilige Barbara zonder de gebruikelijke toren, maar wel met naast haar een schachtgebouw van een kolenmijn.

Sint Barbara toen het beeld nog ongehavend in het perkje bij bij de kerk stond

De kerk werd in 2014 aan de eredienst onttrokken en kreeg na een ingrijpende verbouwing een nieuwe functie als wijkcentrum 't Westhoes. De ingang van 't Westhoes ligt nu echter aan de andere kant. Sint Barbara werd aan de zuidkant aan haar lot overgelaten. Ze raakte uit zicht, werd blootgesteld aan weer en wind en aan vandalisme.

't Berb wordt gerestaureerd Foto: gemeente Kerkrade

Dankzij een burgerinitiatief van enkele betrokken wijkbewoners in samenwerking met de gemeente Kerkrade werd het standbeeld gerestaureerd, zodat het als een stukje waardevol erfgoed behouden blijft voor de voormalige mijnwerkerswijk Heilust. In de toekomst geen koude en natte winters meer voor 't Berb maar een behaaglijk warm plekje in 't Westhoes, waar zij mogelijk op haar verjaardag 4 december voor iedereen te bewonderen zal zijn.