De sfeer in hartje Kerkrade tijdens het WMC; muziek, ontmoeting en gastvrijheid

Op een zonovergoten zondag in Kerkrade is de invloed van het Wereld Muziek Concours (WMC) overal in de stad voelbaar. Terwijl de officiële wedstrijden plaatsvinden in de concertzalen en het stadion, bruist de binnenstad van de informele activiteiten en sociale ontmoetingen.

Voor veel inwoners en bezoekers is het WMC meer dan alleen een reeks concerten of wedstrijden; het is een evenement dat de stad tot leven brengt. "Het is altijd top hier in Kerkrade. Altijd wat aan de hand," merkt een gast op op een terras aan de Markt. De terrassen in het centrum zitten vol met mensen die genieten van de zon en de muzikale achtergrond. Alhoewel juist die muzikale achtergrond deze zondagmiddag ontbreekt op de Markt . Toch blijft de algemene teneur positief: "Het terras is wel gezellig. De drank is goed verzorgd dus wat willen we nog meer?"

Even verderop in het stadspark wordt de sfeer omschreven als een 'gezellige bijeenkomst van alle mensen samen', waarbij de muziek als een verbindende factor dient. Inwoners uiten hun trots over het feit dat Kerkrade dit evenement organiseert: "Ik vind het gewoon prachtig dat het er is. Ja, heerlijk genieten weer. Lekkere sfeer in de stad".

Het WMC roept bij sommigen nostalgische gevoelens op. Bezoekers die al generaties lang komen, herinneren zich hoe ze als kind door hun ouders werden meegenomen naar de marswedstrijden. Voor hen draait het festival om de totale beleving: "Het gaat natuurlijk om de muziek, maar ook wat er allemaal eromheen gebeurt. Het is gezellig. Heel veel muzikanten ontmoeten". Ook voor muzikanten zoals Marc Huynen, die onlangs werd verrast met een eerbetoon door collega's en oud-leerlingen, is het WMC een plek van erkenning en verrassing. Ook hij herkent het beeld dat door de bezoekers wordt geschetst.

Verbroedering achter de Schermen

Een bijzonder aspect van de sfeer in de stad is de gastvrijheid van de Kerkradenaren zelf. Zo opende de bekende Kerkradenaar Max Ruiters zijn tuin voor de Fanfare St. Caecilia uit Puth om er een gezellige barbecue te houden na het optreden in de Rodahal. Dit illustreert de informele kant van het festival: "Niet alleen muziek maar ook eten verbroedert", zegt Ruiters. De barbecue kwam tot stand na een gezellig gesprek van Max Ruiters met Luc Meijs tijdens Park City Live in Heerlen een aantal weken geleden. Luc: ''Tussen ons optreden en de uitslag zat een aantal uren en ik vroeg Max waar we in die uren terecht konden''. Al snel werd besloten om de tijd door te brengen bij Ruiters in de tuin en dat onder het genot van een hapje, een drankje en muziek.

Voor de muzikanten zelf zijn de emoties na een optreden groot. Peter Janssen, voorzitter van de fanfare beschrijft het gevoel na het concert in de Rodahal: "Gisteren bij de generale repetitie had ik al kippenvel, maar vanmorgen toen we klaar waren in de Rodahal, had ik kippenvel én tranen in mijn ogen". Ondanks de wedstrijddruk staat de groepsbinding centraal: "Er is niks belangrijker als een groep bij elkaar te houden want er is niks mooier dan samen muziek maken".

Of mensen nu komen voor de 'wereldkwaliteit' van de concertwedstrijden of simpelweg om 'de sfeer te proeven' in het stadspark of op de Markt, het WMC in Kerkrade wordt gekenmerkt door een mix van professionele passie en gemoedelijke Limburgse gezelligheid. Zoals een bezoeker het treffend samenvat: "Ook dit is WMC".