Draagvlak voor kandidatuur Heerlen als Europese Culturele Hoofdstad groeit, maar kogel zeker nog niet door de kerk

De steun in Parkstad voor een kandidaatstelling van Heerlen als Europese Culturele Hoofdstad 2033 groeit. Volgens de Heerlense wethouder Cultuur Theo de Groot hebben de colleges van Kerkrade, Beekdaelen en Brunssum mondeling toegezegd financieel en bestuurlijk bij te springen. Burgemeester en wethouders van Voerendaal hebben daar op 7 juli ook toe besloten.

Het idee voor de kandidaatstelling van Heerlen werd alweer een paar jaar geleden geboren, maar het initiatief stond een tijdlang op een laag pitje. Dit vanwege de grote financiële opgaven van de stad.

Coalitieakkoord

In het coalitieakkoord uit mei heeft de mogelijke kandidaatstelling een plek gekregen. Heerlen ziet ‘grote kansen’ in 'positionering van Heerlen-Parkstad als mogelijke Europese Culturele Hoofdstad’, staat er. Maar wel onder de nadrukkelijke voorwaarde van ‘breed gedragen aanpak op Parkstad-niveau’.

Waarbij Heerlen van onder meer de andere zes Parkstad-gemeenten financieel en bestuurlijk commitment verlangt. ,,Financieel gaat het om een bijdrage naar evenredigheid”, verklaart locoburgmeester De Groot (Ouderen Partij Heerlen). Vier van de zes colleges zijn daartoe inmiddels bereid. Voerendaal gaf groen licht vanwege de verwachte spin-off, de opbrengsten die een uitverkiezing met zich meebrengt voor Parkstad. Landgraaf en Simpelveld nemen pas na het zomerreces een besluit.

Kosten

Ook het bestuur van de stadsregio is volgens De Groot ,,in principe positief.” Maar de kogel is nog lang niet door de kerk. De financiële haalbaarheid is zeer belangrijk. De kosten zijn hoog, Heerlen staat nog steeds voor grote uitdagingen ,,en over de economische revenuen zijn de meningen verdeeld”, benadrukt de wethouder. In Parkstad staan de neuzen de goede kant op en dat is belangrijk, maar Heerlen maakt ,,uiteindelijk een goede eigen afweging”.

Heerlen verlangt niet alleen steun van bestuurlijk Parkstad, maar ook van de ‘brede maatschappelijke coalitie’ in de regio en de provincie. Het provinciebestuur heeft nog geen duidelijkheid gegeven. Ondernemers en culturele organisaties in de regio zijn weliswaar enthousiast ziet De Groot, maar ook dat heeft zich nog niet vertaald in concrete toezeggingen.

Eind dit jaar moet het besluit vallen of Heerlen zich al dan niet kandideert.

Cultura Nova is van groot cultureel belang voor Heerlen.