Eigen inkomsten Cultura Nova wegen veel zwaarder dan gemeentelijke festivalsubsidie

De eigen inkomsten van Cultura Nova wegen veel zwaarder op de begroting van het Heerlense theaterfestival dan de gemeentelijke festivalsubsidie. Dat blijkt uit antwoorden van burgemeester en wethouders op vragen van de Partij Hoensbroeks Belang over de subsidiëring van het populaire zomerfestival.

PHB wilde onder meer weten hoeveel bezoekers Cultura Nova de afgelopen jaren per jaar heeft getrokken, welk gedeelte daarvan uit Heerlen afkomstig was en hoeveel de gemeentelijke bijdrage per bezoeker bedroeg.

Over de bezoekersaantallen antwoordt het college: "Cultura Nova rapporteert in de jaarverslagen 73.000 bezoeken in 2022, in 2023 waren er dat ruim 65.000, in 2024 ruim 67.000 en in 2025 64.000. Voor 2026 zijn nog geen definitieve bezoekcijfers beschikbaar. Van de kaartkopers kwam in 2022 39% uit Heerlen, 35% in 2023, 34% in 2024 en 36% in 2025.

Per bezoeker

Een gemeentelijke bijdrage per bezoeker kan het college alleen geven met betrekking tot de regulaire festivalsubsidie van 295.000 euro per aflevering. Die subsidie afgezet tegen het aantal geregistreerde bezoeken komt neer op een bijdrage van circa 4,04 euro per bezoek in 2022, 4,54 euro in 2023,  4,40 euro in 2024 en 4,61 euro in 2025.

De bijdrage per bezoeker uit eigen inkomsten van Cultura Nova is ruim twee keer zo groot. "Cultura Nova genereerde in diezelfde jaren respectievelijk 731.102 euro, 897.698 euro, 592.883 euro en 684.474 euro aan eigen inkomsten uit onder meer publieksinkomsten, sponsoring, samenwerkingen, horeca en private bijdragen. Dit komt neer op circa 10,02 euro, 13,81 euro, 8,85 euro en 10,69 euro aan eigen inkomsten per bezoek", antwoordt het college. Daarnaast ontvangt Cultura Nova bijdragen van onder andere het Fonds Podiumkunsten en de provincie Limburg.

Bredere betekenis

"Naast de directe bezoekersaantallen heeft Cultura Nova een bredere betekenis voor de stad. Het festival trekt gedurende tien dagen jaarlijks circa 64.000 tot 73.000 bezoeken. Van de geregistreerde kaartkopers komt bovendien een meerderheid van buiten Heerlen. Het festival brengt daarmee gedurende een langere periode grote aantallen bezoekers naar de binnenstad en andere locaties in Heerlen", schrijft het college.

Dat zorgt volgens burgemeester en wethouders niet alleen voor levendigheid en zichtbaarheid in de stad, maar leidt ook tot aanvullende bestedingen in onder meer horeca, detailhandel, parkeren en verblijf. "Daarmee genereert Cultura Nova ook economische spin-off voor de stad en versterkt het festival de aantrekkingskracht van Heerlen als bestemming."

De afgelopen jubileumeditie van het internationale theaterfestival kostte Heerlen in totaal 325.900 euro: 220.000 euro evenementensubsidie, 76.500 euro voor coproducties, 4.400 euro incidentele kwaliteitsimpuls en 25.000 euro voor de kleurrijke voorstelling From Black to Rainbow door het Franse gezelschap Plasticiens Volents die de publieksopening was van de 35e editie van Cultura Nova.