GaiaZOO is ontmoetingsplek voor honderden mensen met dementie en mantelzorgers

Meer dan 400 mensen met dementie en mantelzorgers hebben zich aangemeld voor Wereld Alzheimer Dag in GaiaZOO. Alzheimer Nederland, afdeling Parkstad Limburg, houdt de bijeenkomst op maandag 21 september. Tegelijkertijd constateert de organisatie dat nog lang niet alle mensen met dementie en hun naasten in de regio worden bereikt.

Het thema van Wereld Alzheimer Dag 2026 is ‘Ik blijf meedoen’. Daarmee wil Alzheimer Nederland benadrukken dat mensen met dementie onderdeel blijven van de samenleving en zo lang mogelijk mee moeten kunnen doen.

Ontspannen invulling
De bijeenkomst in GaiaZOO is bedoeld voor mensen met dementie uit Parkstad en hun begeleiders. Het gaat zowel om mensen die thuis wonen als om mensen die in een verpleeghuis of zorgcentrum verblijven. De organisatie kiest voor een rustige en ontspannen invulling, waarbij deelnemers in hun eigen tempo het dierenpark kunnen bezoeken.

Bij binnenkomst krijgen deelnemers een speciaal paspoort. Daarmee kunnen zij een rustige ‘wereldreis’ door GaiaZOO maken. Er is ruimte voor dieren, natuur, eten en vooral ontmoeting. De bedoeling is dat mensen met dementie en hun naasten een dag beleven waarin zij zich welkom voelen en actief kunnen deelnemen.

Ruim 5.500 mensen met dementie
Volgens Alzheimer Parkstad Limburg wonen in de zeven Parkstadgemeenten naar schatting ruim 5.500 mensen met dementie. De grote belangstelling voor de bijeenkomst laat volgens de organisatie zien dat er behoefte is aan activiteiten voor deze groep. Tegelijkertijd bereikt de organisatie nog niet iedereen.

Een deel van de mensen met dementie en hun mantelzorgers weet volgens Alzheimer Parkstad Limburg niet welke activiteiten en vormen van ondersteuning beschikbaar zijn. Ook kunnen praktische of sociale drempels ervoor zorgen dat mensen niet deelnemen.

Gesprek over verbeterpunten
De organisatie wil daarom tijdens Wereld Alzheimer Dag niet alleen een ontspannen dag aanbieden, maar ook in gesprek gaan over wat er beter kan. Voorzitter Mathieu Gulpers van Alzheimer Parkstad Limburg en de Wmo-wethouders van de Parkstadgemeenten zijn aanwezig om met mensen met dementie, mantelzorgers, vrijwilligers en professionals te praten. Ook burgemeester Petra Dassen van Kerkrade woont een deel van de bijeenkomst bij.

Aanmelden voor de bijeenkomst in GaiaZOO kan tot 1 september. De organisatie meldt dat er nog maar een paar plaatsen beschikbaar zijn.