Heerlen wil aantal raadsvragen verminderen

De gemeente Heerlen gaat een poging doen om het aantal raadsvragen te verminderen. Deze week kwam de gemeente met de beantwoording van 14 sets raadsvragen; vaak ging het daarbij om meer dan tien vragen per onderwerp. Het college gaat hierover in overleg met het presidium, het overleg met onder meer de fractievoorzitters van de politieke partijen. Doel is om het bewustzijn bij raadsleden te vergroten over de inspanning en kosten van het beantwoorden van raadsvragen.

Raadsleden hebben op grond van de Gemeentewet het recht om het college van burgemeester en wethouders schriftelijk om informatie te vragen. Volgens het Reglement van Orde van de gemeenteraad in Heerlen moeten die vragen kort en duidelijk worden geformuleerd. Het college moet de vragen zo spoedig mogelijk en uiterlijk binnen dertig dagen beantwoorden. Als dat niet lukt, moet worden aangegeven waarom en wanneer de beantwoording wel volgt.

Vragen over urgentie en hoeveelheid
,,Natuurlijk moeten raadsleden hun werk kunnen doen. Maar ik vraag mij weleens af of het ook mogelijk is om drie vragen te stellen die de kern raken, in plaats van 25", zegt wethouder Alain Janssen.

Janssen vraagt zich af of sommige vragen niet wat later hadden kunnen worden gesteld. ,,Het was reces en dan was er telkens wel iemand van het college aanwezig voor urgente zaken, maar voor de beantwoording van raadsvragen is de aanwezigheid van het voltallige college nodig." Daar ligt volgens hem dan ook nog wel een uitdaging.

Streven is informeren aan de voorkant
Het valt Janssen op dat in raadsvragen soms stukken zijn overgenomen uit artikelen in de media. Ook is de aard van de raadsvragen volgens hem steeds detaillistischer door onder meer de opkomst van AI.

Als mogelijke oplossing probeert het college raadsleden al zoveel mogelijk aan de voorkant te informeren over onderwerpen door het organiseren van themabijeenkomsten.

Groot beslag op ambtenarenapparaat
Het college van Heerlen wijst erop dat het beantwoorden van raadsvragen een enorm beslag legt op het ambtenarenapparaat. Er loopt een onderzoek in Heerlen naar de omvang van de kosten. In Venlo hebben ze dat al eens uitgerekend en daar gaat het om 16 uur per set raadsvragen. ,,Ik denk dat de kosten bij ons niet zoveel zullen afwijken", aldus Janssen.

Het college hoopt door het gesprek met het presidium, waaronder de fractievoorzitters van de politieke partijen, het bewustzijn te vergroten bij raadsleden over de kosten van het beantwoorden van raadsvragen en het beslag op het ambtenarenapparaat.