Heerlen ziet forse stijging meldingen van discriminatie

Het aantal meldingen van discriminatie door inwoners van Heerlen is in twee jaar tijd meer dan verdubbeld. In 2025 kwamen 137 meldingen binnen, tegenover 101 in 2024 en 51 in 2023. Herkomst en huidskleur waren vorig jaar de meest genoemde discriminatiegronden, gevolgd door seksuele gerichtheid.

De cijfers staan in de jaarlijkse voortgangsrapportage over het inclusie- en diversiteitsbeleid van de gemeente Heerlen. Het college schrijft dat de stijging zorgen baart. Tegelijkertijd kan de toename volgens de gemeente deels worden verklaard doordat inwoners het meldpunt beter weten te vinden. Ook wordt benadrukt dat de meeste discriminatie-incidenten niet worden gemeld. Van de 137 meldingen door inwoners van Heerlen gingen er 67 over een voorval in Heerlen zelf. Herkomst en huidskleur werden 33 keer genoemd als discriminatiegrond. Seksuele gerichtheid volgde met 27 meldingen.

Toegankelijkheid heeft de aandacht
De gemeente heeft het afgelopen jaar daarnaast gewerkt aan de toegankelijkheid van de openbare ruimte, speeltuinen en evenementen. Zo zijn Eikenderveld, het stationsgebied en het Burgemeester van Grunsvenplein samen met het Inclusie Platform Heerlen beoordeeld op toegankelijkheid. Bij nieuwe ontwikkelingen moet toegankelijkheid voortaan vanaf het begin worden meegenomen in plannen en ontwerpen.

Het raadhuis in Heerlen. Foto: RTV Parkstad/Petra Wijnsema

Ook de twaalf Heerlense speeltuinen worden toegankelijker gemaakt voor kinderen met een beperking. Het project is grotendeels afgerond. Dit jaar worden de laatste werkzaamheden uitgevoerd. Daarbij gaat het onder meer om verharde paden, toegankelijke voorzieningen en speeltoestellen die geschikt zijn voor kinderen met verschillende beperkingen.

Ook bij evenementen wordt gekeken naar toegankelijkheid. Tijdens Wintertijd werd voor het eerst een prikkelarme middag georganiseerd. De gemeente onderzoekt of een vergelijkbare aanpak ook bij de kermis mogelijk is.

Sport beter toegankelijk
Op het gebied van sport zijn sinds januari alle zestien Zuid-Limburgse gemeenten aangesloten bij Iedereen Kan Sporten Zuid-Limburg. Het programma biedt onder meer ondersteuning bij vervoer, sporthulpmiddelen en financiën, met extra aandacht voor mensen met een beperking.

In 2027 wil Heerlen de huidige lokale inclusie- en diversiteitsagenda evalueren. Samen met maatschappelijke partners wordt dan gewerkt aan een nieuwe agenda, die uiteindelijk aan de gemeenteraad ter besluitvorming wordt voorgelegd.