“Een warm gebaar tegen ‘meer, meer, meer'' Kerstweggeefwinkel Liefs biedt alternatief voor de wegwerpeconomie

In het Maankwartier is opnieuw de Kerstweggeefwinkel Liefs geopend, een initiatief dat inmiddels aan zijn vierde editie toe is. De winkel biedt bezoekers de mogelijkheid om gratis een cadeau uit te zoeken voor een ander of voor zichzelf. Daarmee vormt het project bewust een tegenbeweging tegenover de drukte en koopdrang van Black Friday en de decembermaand.

“We zijn zeker niet voor al die meer, meer, meer consumeren.” benadrukken initiatiefnemers José Bouwels (links) en Aline Ploeg (rechts). Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad

Alternatief voor overconsumptie en eenzame kerstdagen
De initiatiefnemers omschrijven de weggeefwinkel als een plek waar duurzaamheid en verbondenheid centraal staan. Volgens hen is het project ontstaan uit de wens om “betekenisvol te zijn, vooral voor het kerstgevoel.” De winkel moet een tegengewicht vormen voor de nadruk op kopen, bezitten en concurrerend cadeau-slaan in de weken voor kerst.

Daarnaast speelt het initiatief in op sociale behoeften. De winkel biedt een laagdrempelige ontmoetingsplek voor inwoners van Heerlen en omgeving, juist in een periode waarin eenzaamheid vaak toeneemt. “Het is gewoon heel gezellig voor kerst,” zegt José. Bezoekers kunnen elkaar ontmoeten, geven én nemen, zonder financiële drempels.

Hergebruik boven nieuwkoop
De winkel draait volledig op gedoneerde spullen die een tweede leven verdienen. Tijdens de inleverdagen worden voorwerpen gebracht die nog in goede staat zijn: speelgoed, kleding, decoratie, huishoudelijke apparaten en boeken. Ploeg en Bouwels ontvangen enthousiast alles wat cadeauwaardig is. Bouwels geeft een voorbeeld: “We kregen net het politiebureau van Lego binnen. Lego gaat een leven lang mee. Waarom zou je dat nieuw kopen?” De initiatiefnemers hopen dat dit soort voorbeelden inwoners aan het denken zet over hun eigen koopgedrag. “Er zijn al zoveel mooie spullen, en die kunnen een tweede of derde leven krijgen,” aldus Aline.

Voordat de weggeef winkel daadwerkelijk open kan op 6 december moet er eerst flink gebouwd worden. Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad

Bewustwording
De winkel is niet alleen een duurzaam, maar ook een maatschappelijk signaal, stellen de oprichters. “Ik hoop dat wij ook een geluid zijn voor deze kerst, maar ook voor de toekomst. Denk eens na als je gaat kopen of je iets nodig hebt,” vertelt Aline. Ze benadrukt bovendien het belang van zorgvuldigheid richting de aarde: “We zijn haar maar aan het vervuilen. Hiermee hopen we er een klein beetje tegen te gaan.”

In een regio waar armoedecijfers al jaren relatief hoog liggen, vormt de kerstweggeefwinkel ook een belangrijk vangnet voor mensen die de feestdagen niet zonder zorgen kunnen vieren. Voor velen is december geen maand van warmte en overvloed, maar van financiële druk en sociale eenzaamheid. Het initiatief biedt volgens de organisatoren juist daarom een laagdrempelige plek “waar iedereen welkom is”. Aline Ploeg verwoordt het zo: “We wilden betekenisvol zijn, vooral voor het kerstgevoel. Iets leuks doen voor de mensen met kerst.” Door gratis cadeaus, ontmoeting en een gevoel van waardigheid te bieden, probeert de weggeefwinkel een stukje van de warmte terug te brengen die voor sommigen allerminst vanzelfsprekend is.

De inleverdagen werden druk bezocht door mensen die graag hun steentje wilden bijdragen. Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad

Donateurs zien het belang
Ook onder de mensen die spullen inleveren leeft het besef dat hergebruik een maatschappelijke waarde heeft. Een inleveraar van kinderboeken vertelt: “Als we met z’n allen een steentje bijdragen, vind ik dat vrij normaal. Ik doe dat al dertig, veertig jaar niet anders.” Volgens haar bezit vrijwel iedereen meer dan hij nodig heeft: “Ik ben bijna honderd procent zeker dat iedereen te veel heeft. Je kunt vrij makkelijk iets afstaan aan iemand die vrijwel niks heeft.”

Opening en continuïteit
De weggeefwinkel opent meerdere dagen in december de deuren. Hoewel de inleverdagen de startvoorraad vormen, blijven mensen tijdens de openingsdagen nieuwe spullen brengen. “Een winkel gaat heel snel leeg. Op de dagen dat we open zijn, krijgen we ook weer nieuwe aanvoer,” zegt José. Over de toekomst zijn de initiatiefnemers hoopvol maar realistisch. “Ik zou dit hartstikke leuk vinden om elke dag te doen,” zegt Ploeg, “maar we hebben natuurlijk ons werk. We hopen volgend jaar weer een mooie winkel te vullen.”