Op zaterdag 16 augustus is iedereen die meer wil weten over geocachen welkom op de Markt in Hoensbroek waar de mensen van eXplorion uitleg geven over deze leuke en leerzame hobby. Het is die dag International Geocaching Day en bij uitstek een mooi moment om geocachen èn Hoensbroeks erfgoed onder de aandacht te brengen. De beroemdste erfgoedparel van Hoensbroek is natuurlijk het kasteel, maar er is meer te ontdekken! Op deze dag presenteert eXplorion onder andere een nieuwe Adventurelab rond het mijnverleden, een speciale soort geocache die je met een (gratis) App op je telefoon kunt gaan zoeken.
Geocoachen
In het kader van 2025 Jaar van het Heerlens Erfgoed hebben de mensen van eXplorion het fenomeen GEOCACHING ingezet als middel om erfgoed te ontdekken. Geocachen werd precies 25 jaar geleden bedacht, toen het locatie signaal van GPS-satellieten vrijgegeven werd voor particulier gebruik. Tot dan was het alleen toegankelijk voor militaire toepassingen, maar toen het signaal voor locatiebepaling eenmaal vrijgegeven was, werden er allerlei nieuwe toepassingen voor bedacht.
De tegenwoordige navigatie in de auto is er een voorbeeld van. Geocaching is een (online) 'spel', waarbij iemand een 'schatkistje' (dikwijls een plastic klembakje waar je etenswaren in bewaard) met daarin een logboekje ergens verstopt. Met behulp van de geocaching-App op de mobiele telefoon gaan mensen vervolgens op zoek om het kistje te vinden en hun naam in het logboekje te zetten. Wereldwijd zijn er inmiddels meer dan 3 miljoen caches geplaatst en zo'n 2,4 miljoen mensen die zich met geocaching bezig houden (in Nederland zijn dat er al meer dan 50.000).
Een geocache geeft doorgaans informatie over de plek waar hij ligt of heeft een bepaald thema. In Heerlen (waar in totaal meer dan 100 caches te vinden zijn) kun je caches zoeken die te maken hebben met het Romeins verleden, de Mijnen of WO II, maar net zo goed caches die de aandacht willen vestigen op een mooi stukje natuur of een bijzonder gebouw.
Explorion bestaat niet meer als fysiek science centrum, maar wel nog steeds als organisatie die activiteiten organiseert voor het onderwijs. In het najaar zullen - mede in samenwerking met Schunck*-bibliotheek op 12 november - educatieve activiteiten online komen die kinderen en jongeren 'naar buiten sturen' om het Heerlense erfgoed te gaan ontdekken via geocaching. Dan kunnen scholen, jeugdgroepen, maar net zo goed (groot)ouders met hun kinderen zelf aan de slag om de pareltjes van Heerlens heden en verleden te gaan ontdekken.
Eerdere Geochaches
Eerder deze maand kwamen al een Adventurelab-cache uit rondom 'Het Landsfort Herle' en werden twee caches geplaatst vernoemd naar reus Lucius en zijn vrouw Amaka. Ook kregen Lucius en Amaka een speciale traceerbare code 'aangemeten', waardoor ze gelogd kunnen worden door geocachers, telkens als ze zich in de openbaarheid laten zien ergens op de wereld. Rondom de Caumerbeek is een cache-serie live gegaan die bestaat uit 13 geocaches. Daarbij komen diverse erfgoed-thema's aan bod: het gebruik van het water uit de Caumerbeek door de Romeinen voor hun thermen en later door de bewoners voor de gracht van Landfort Herle. Ook het gebruik van het water om de graanmolens aan te drijven wordt belicht, evenals het tegenwoordige waterbeheer. Binnenkort volgt ook nog een literaire cacheroute en op 12 november is er een activiteit voor kids van 6 tot 12 jaar in samenwerking met Schunck*-bibliotheek.
