In een landelijke primeur kunnen inwoners van Limburg met een minimuminkomen vanaf vandaag gratis reizen met het regionale openbaar vervoer van Arriva, mits zij buiten de spits reizen. Het initiatief, genaamd Dal Vrij Limburg, werd maandagochtend feestelijk afgetrapt in Sittard.
Tijdens de officiële lancering overhandigden gedeputeerde Mobiliteit Jasper Kuntzelaers, Arriva-directeur Michiel Cusell en wethouder bestaanszekerheid Judith Bühler symbolisch de eerste Dal Vrij Limburg-cheques aan een aantal inwoners met een bijstandsuitkering. “Dit is een mijlpaal voor Limburg,” aldus Kuntzelaers. “We investeren hiermee niet alleen in duurzame mobiliteit, maar ook in gelijke kansen en sociale deelname. Limburg laat hiermee zien dat toegankelijkheid geen luxe is, maar een recht.”
De regeling is gestart in zeven Limburgse gemeenten: Venlo, Weert, Nederweert, Roermond, Sittard-Geleen, Heerlen en Maastricht. Inwoners met een bijstandsuitkering uit deze gemeenten ontvangen automatisch bericht van hun gemeente. Later dit jaar kunnen ook andere minima uit Limburg gebruik maken van de regeling, als hun gemeente zich aansluit.
Na de zomer wordt de regeling verder uitgebreid. Dan komen ook andere Limburgers met een inkomen tot 100% van het sociaal minimum in aanmerking voor gratis reizen tijdens daluren.
Voor inwoners die geen brief ontvangen maar wel menen in aanmerking te komen, wordt gewerkt aan een digitaal aanvraagloket. Na goedkeuring ontvangen zij een persoonlijke OV-chipkaart met het Dal Vrij Limburg-abonnement. Daarmee kunnen zij zonder kosten reizen in de Arriva-bussen en -treinen binnen de provincie, buiten de spitsuren.
De samenwerking tussen Provincie Limburg, Arriva en de betrokken gemeenten geldt als uniek in Nederland. Judith Bühler benadrukt het belang voor de regio: “Dit geeft mensen met een smalle beurs letterlijk meer bewegingsvrijheid. Voor werk, zorg, familie of gewoon om erbij te horen. Dat is wat bestaanszekerheid óók betekent.”
De initiatiefnemers hopen dat andere provincies het voorbeeld van Limburg volgen.
