Noorderlicht zichtbaar boven Zuid-Limburg: zeldzaam natuurverschijnsel kleurt nachtelijke hemel

Inwoners van Zuid-Limburg hebben vannacht een bijzonder en zeldzaam natuurverschijnsel kunnen waarnemen. Op meerdere plekken in de regio, was het noorderlicht zichtbaar. Dat het poollicht zo ver naar het zuiden te zien is, komt slechts bij hoge uitzondering voor en is het gevolg van uitzonderlijk sterke zonneactiviteit.

Het noorderlicht, ook wel aurora borealis genoemd, is normaal gesproken alleen zichtbaar in gebieden rond de poolcirkel, zoals Scandinavië en IJsland. Dat het verschijnsel nu ook in Nederland en zelfs in Zuid-Limburg te zien was, wijst op een krachtige geomagnetische storm. Zulke omstandigheden doen zich gemiddeld slechts enkele keren per decennium voor.

Het natuurverschijnsel ontstaat wanneer geladen deeltjes, die door uitbarstingen op de zon de ruimte in worden geslingerd, in botsing komen met het magnetisch veld van de aarde. Deze deeltjes worden langs dat magnetisch veld richting de polen geleid en botsen daar met gassen in de aardatmosfeer. Bij die botsingen komt energie vrij in de vorm van licht. Afhankelijk van de hoogte en het type gas ontstaan verschillende kleuren, zoals groen, rood en paars.

Door de uitzonderlijke kracht van de huidige geomagnetische storm is het gebied waarin het noorderlicht zichtbaar is tijdelijk sterk uitgebreid. Daardoor kon het poollicht ook in grote delen van Nederland worden waargenomen. Voor veel inwoners van Zuid-Limburg is het de eerste keer dat zij dit fenomeen met eigen ogen hebben gezien.

Volgens kenners gaat het om een zeer uniek moment. Het noorderlicht zo duidelijk waarnemen op deze breedtegraad is allesbehalve vanzelfsprekend en maakt deze nacht tot een bijzonder hoofdstuk in de regionale waarnemingen van natuurverschijnselen.