Op 4 mei, de dag waarop Nederland de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog herdenkt, kreeg de Joodse familie Hendlich een blijvende plek in het Heerlense straatbeeld. In de wijk Lindeveld werd het Hendlichpad onthuld samen met de bewoners van zorgcentrum Douvenrade, vernoemd naar het gezin dat tijdens de oorlog werd gedeporteerd en vermoord.
Het pad ligt vlak bij de voormalige woning van de familie aan de Coriovallumstraat 31. Daar woonden vader Chil Fischel Hendlich, moeder Sure en hun kinderen Paul, Berta, Frieda, Ruth en Marianne. Het gezin leidde een actief gezinsleven en was nauw betrokken bij de Joodse gemeenschap in Heerlen, totdat het in 1943 en 1944 slachtoffer werd van de Holocaust. De onthulling van het Hendlichpad vond plaats in aanwezigheid van bewoners van Zorgcentrum Douvenrade, nabestaanden en vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap.
Bijzondere herdenkingsronde
Wethouder Casper Gelderblom lichtte het initiatief toe: “Ter gelegenheid van 80 jaar bevrijding van Limburg hebben we afgelopen september een totaal van 14 straatnamen aangekondigd. Deze worden vernoemd naar mensen, gebeurtenissen en organisaties die verbonden zijn met de oorlogsgeschiedenis in onze regio. Daar horen verzetshelden bij, de bevrijders, maar ook de slachtoffers van de naziterreur. Vandaag stonden we stil bij de familie Hendlich, die een sleutelrol speelde in de Joodse gemeenschap van Heerlen. Het hele gezin werd opgepakt, gedeporteerd en op brute wijze om het leven gebracht, net als miljoenen andere Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dat gebeurde dus niet alleen elders, maar ook midden in de Heerlense gemeenschap.”
Een blijvende herinnering in het straatbeeld
Gelderblom benadrukte het belang van dit soort initiatieven: “Het is belangrijk dat we dit doen, dat we ons goed herinneren dat vrijheid niet vanzelfsprekend is, dat dat heel veel levens heeft gekost. Dat ook heldendaden gedurende een periode van tirannie juist zitten in kleine daden, zoals het blijvend verzorgen van koosjer voedsel gedurende de bezetting aan de Joodse bevolking in de regio. Door juist deze straatnamen mee te nemen in het straatbeeld van Heerlen kunnen we de gesprekken initiëren en blijven we de belangrijke verhalen delen.”
Vertegenwoordiger van de Joodse gemeenschap Ernst de Reus/Jehoeda Aryeh ben Avraham (links) en wethouder Casper Gelderblom (rechts)
De boodschap aan nieuwe generaties
Vertegenwoordiger van de Joodse gemeenschap (Ernst de Reus/Jehoeda Aryeh ben Avraham) onderstreepte het belang van doorgeven: “We leven nu in een tijd van polarisatie en antisemitisme. Als je mensen bewust maakt van wat er 80 jaar geleden gebeurd is, kun je herhaling voorkomen. Juist dit soort verhalen zijn belangrijk voor jongeren en scholen. Iedereen weet inmiddels hoe moeilijk het is om les te geven over de Holocaust, maar kennis is essentieel om het beeld over minderheidsgroepen bij te stellen.”
De vertegenwoordiger waarschuwde ook voor de harde uitspraken die tegenwoordig worden gehoord: “Vaak worden er misselijke dingen geroepen die antisemitisch zijn, alsof het niks is. Als jongeren beseffen wat er toen is gebeurd, hoe mensen uit de samenleving zijn weggerukt en beroofd van hun leven, dan zullen ze hopelijk toch anders nadenken. Het is ook belangrijk om te beseffen dat de situatie in het Midden-Oosten niet geprojecteerd moet worden op Nederland. Blijf met je handen, zowel verbaal als fysiek, van Joden af. Het gaat om het beoordelen en veroordelen van daden, geen mensen of volken.”
