Promenade I in het centrum van Heerlen is naar voren gekomen als voorkeurslocatie voor de nieuwe vestiging van de Universiteit Maastricht (UM). De gemeente Heerlen en de universiteit onderzoeken gezamenlijk de haalbaarheid van deze stap, die onderdeel uitmaakt van het investeringsprogramma Heerlen Kennisstad.
De lege winkelstraat (Promenade) anno nu. Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad
Verlaten
De promenade van Heerlen ligt er tegenwoordig verlaten bij. De plannen van Gemeente Heerlen om meer studenten de stad in te krijgen vielen afgelopen maand in duigen nadat bekend werd dat eerder geplande verhuizingen, zoals het overbrengen van de volledige Zuyd Hogeschool van Nieuw Eyckholt naar de Promenade niet doorgingen. Heerlen denkt nu aan een deel van Zuyd en daarnaast Universiteit Maastricht, Brightlands Smart Service Campus en veertig tot honderd woningen. Het beeld van de lege panden versterkt alleen maar het gevoel van de Heerlenaar, Heerlen is een en al leegstand. De foto's geven toe aan dit beeld, zeker aangezien onlangs nog de rode kruidzaak die we allemaal wel kennen van de Promenade naar het Corio Center is verhuisd.
Voormalige locatie van de Kruidvat, die onlangs van de Promenade naar het Corio Center verhuisde. Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad
Nieuwe plannen
Volgens wethouder onderwijs en centrumontwikkeling Jordy Clemens is de mogelijke komst van de UM “een verrijking van onderwijs en onderzoek in onze regio”. Hij benadrukt dat de universiteit op deze locatie zichtbaar zal zijn en “nieuwe dynamiek in de binnenstad” zal brengen. UM-voorzitter Rianne Letschert bevestigt dat de universiteit in september 2026 wil starten met de bachelor Urban Sustainability in Heerlen. “We werken aan de verdere uitbouw van ons onderzoek en onderwijs, samen met onze partners in Heerlen.”
De ontwikkeling van Promenade I moet ruimte bieden voor onderwijs, onderzoek en ondernemerschap. Ook Zuyd Hogeschool onderzoekt de mogelijkheid om met enkele opleidingen aanwezig te zijn. Op 11 november organiseert de gemeente een bijeenkomst aan Promenade 29 om inwoners te betrekken bij de verdere inrichting van het gebied.
De komst van de universiteit wordt mede mogelijk gemaakt door steun van het Rijk en de Stadsregio Parkstad, met een goedgekeurde Regio Deal-bijdrage van bijna drie miljoen euro. De vestiging van de Universiteit Maastricht in Heerlen markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van de stad tot kenniscentrum binnen Zuid-Limburg en de Euregio Maas-Rijn.
