Wereldprimeur in Simpelveld: nieuwe techniek haalt medicijnresten uit rioolwater

In Simpelveld heeft het Waterschap Limburg een wereldwijde primeur gepresenteerd. Op de rioolwaterzuivering wordt voor het eerst op grote schaal poederkool gecombineerd met de Nereda‑techniek om medicijnresten uit afvalwater te verwijderen. De nieuwe methode haalt ruim 80 procent van die stoffen weg, waar dat normaal rond de 30 procent ligt. Medicijnresten vormen een groeiend probleem: jaarlijks komt in Nederland zo’n 190 ton in het oppervlaktewater terecht, waarvan 13 ton in Limburg. Dat heeft aantoonbare effecten op vissen en andere waterdieren. De installatie in Simpelveld loost op de kwetsbare Eyserbeek, die even verderop door een waterwingebied stroomt. Het waterschap zegt dat de verbetering direct bijdraagt aan natuur én drinkwaterkwaliteit. De techniek helpt bovendien om te voldoen aan strenger wordende Europese regels. Limburg test ondertussen meer methoden om medicijnresten op andere zuiveringen te kunnen aanpakken.

Apothekers en milieugroepen benadrukken dat zuivering eigenlijk de laatste stap moet zijn. Ze vinden dat er te weinig gebeurt aan het verminderen van medicijngebruik, betere inzameling en schonere geneesmiddelen.