Winkel Heelesj opent op nieuwe locatie; een eerbetoon aan de Heerlense cultuur

In het centrum van Heerlen is afgelopen weekend Heëlesj geopend op een nieuwe locatie, een winkel die zich volledig richt op producten geïnspireerd door de Heerlense cultuur en identiteit. De winkel verkoopt onder meer tegeltjes met typische Heerlense uitspraken en andere streekgebonden artikelen.

De nieuwe toevoeging aan het straatbeeld aan de Saroleastraat. Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad

Volgens de oprichters ontstond het idee op bescheiden wijze. “We zijn echt aan de keukentafel begonnen,” vertellen de eigenaren. “Een klein idee om een paar streekgerelateerde tegeltjes te maken. Daar hebben we samen gekeken welke stijl dat dan zou moeten worden, welke kleuren en welke tekst.”

Heëlesj is een echt familie bedrijf! Van links naar rechts: Marcel van Vrouwerf, Ryan van Vrouwerf, Lindsay van Vrouwerf. Achter de schermen werkt ook Aaron Zawislak mee. Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad

Heerlen als leidraad
Het team van Heelesj omschrijft de identiteit van de winkel als “rauw, soms op het randje, maar ook grappig.” De producten moeten herkenning oproepen bij inwoners van Heerlen en omgeving. “Zowel oudere bezoekers als de jeugd moeten vaak lachen om de teksten,” aldus Van Vrouwerf. “Het is herkenbaar voor de meeste mensen uit de regio.”

Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad

Voor de oprichters speelt het behoud van de lokale identiteit en taal een belangrijke rol. “De identiteit van onze regio is ons verleden, maar ook onze toekomst,” legt Van Vrouwerf uit. “De vroegere trots op de mijnen, de rijkdom, de pijn van de sluiting, de armoede, de heroïneproblematiek en het weer opkrabbelen daarna — dat was Heerlen. Nu voelt Heerlen voor ons als een stad die altijd een beetje rauw zal blijven, met een enorme veerkracht en vol cultuur. En om te groeien is het belangrijk om te weten waar je vandaan komt.”

Samenwerking
Heelesj werkt bovendien samen met verschillende lokale makers en kunstenaars, waarvan diverse producten in de winkel te koop zijn. Het populairste artikel tot nu toe zijn de tegeltjes met lokale uitspraken. Het team van Heelesj bestaat uit Ryan van Vrouwerf, Marcel van Vrouwerf, Lindsay van Vrouwerf en Aaron Zawislak. “Ons team is heel divers,” zegt Van Vrouwerf. “Juist door de verschillende leeftijden en eigenschappen van iedereen spreken we een brede groep mensen aan.” Met Heelesj hopen de initiatiefnemers niet alleen een winkel, maar ook een plek van herkenning en trots te creëren voor Heerlenaren.