Kogel is door de kerk: Heerlen en Parkstad kandidaat Europese Culturele Hoofdstad 2033

door Wiel Beijer en Theo Sniekers

De kogel is definitief door de kerk: Heerlen stelt zich samen met de zes andere Parkstad-gemeenten officieel kandidaat om in 2033 Culturele Hoofdstad van Europa te worden. De stadsregio brengt daarvoor zelf de benodigde 800.000 euro op. Dat is woensdag bekendgemaakt op een persconferentie.

Ook de culturele- en onderwijsinstellingen en het bedrijfsleven in Parkstad hebben gezamenlijk steun gezegd. Ook de Duitse grensregio heeft steun toegezegd.

De voorbereiding van de kandidatuur kan nu starten. De tijd daarvoor is krap. In september 2027 moet er een eerste bidbook met plannen liggen, een jaar later het tweede. Dan is er nog vier jaar om het hele programma te organiseren. Een thema is er nog niet, maar het moet wel het succesvolle transformatieverhaal worden van Parkstad en de Duitse buren.

Alleen al de aanloopkosten vergen 800.000 euro, geld dat Parkstad zelf opbrengt dus. Als de stadsregio daadwerkelijk tot Culturele Hoofdstad wordt uitgeroepen, zullen de kosten veel verder oplopen. Dan is er ook financiële steun te verwachten van de provincie, het Rijk en Europa. En van het bedrijfsleven in Parkstad.

Naast Heerlen stellen zich ook Groningen, Nijmegen en Dordrecht kandidaat. In 2033 zijn Nederland en Italië aan de beurt om elk een Europese Culturele Hoofdstad aan te wijzen. "Wij gaan dit gewoon winnen", aldus een optimistische Roel Wever, burgemeester van Heerlen en voorzitter van de stadsregio, die in 2033 net geen burgemeester meer is in Heerlen. Zijn tweede termijn loopt in 2032 af.

Breakdancer in actie tijdens het IBE-festival in Heerlen.