Nico Wolter: 90 procent deelnemers is weer arbeidsfit na therapie

Negentig procent van de deelnemers aan de Nico Wolter Therapie (NWT) wordt na deelname aan het therapietraject als arbeidsfit beoordeeld. Dat beweert de Kerkraadse arts Nico Wolter in een mail die dinsdag is verstuurd aan de gemeenteraad van Kerkrade.

In die mail zegt hij dat de inhoudelijke effectiviteit van de therapie losstaat van de actuele politieke discussie over de aanbesteding- en besluitvormingsprocedure naar aanleiding van het rapport van het Huis voor Klokkenluiders over het Nico Wolter Therapie-project van de stichting Reha.

Over dit laatste debatteert de gemeenteraad van Kerkrade woensdagavond, maar dat is volgens NWT een puur bestuurlijk en juridisch vraagstuk. Onderzoek en evaluaties laten zeer positieve resultaten zien van de therapie zelf: "Ook de gemeente Kerkrade heeft eerder positieve ervaringen en resultaten met NWT vastgelegd", aldus de arts en bedenker van de therapie Nico Wolter in de mail.

Kerkrade stapte uit het project omdat er volgens de gemeente maar weinig inwoners na de therapie klaar waren voor de arbeidsmarkt en omdat de kosten - omgerekend 18.000 tot 20.000 euro per Kerkraadse deelnemer - de pan uit rezen. In de mail gaat Nico Wolter niet in op de specifieke deelnemers uit Kerkrade.

Kosten terugverdienen

Maatschappelijke en economische kosten-batenanalyse laten volgens Nico Wolter zien dat de kosten van zijn therapie kunnen worden terugverdiend. "Wanneer deelnemers weer aan het werk gaan, dalen de uitkeringskosten en ontstaan inkomsten uit belastingen en premies. Tegelijkertijd kunnen de maatschappelijke zorgkosten afnemen door minder bezoeken aan artsen en andere zorgverleners en een lager medicijngebruik."

De therapie heeft volgens hem bij Nederlandse bijstandsgerechtigden met afstand tot de arbeidsmarkt geleid tot een significante en duurzame verbetering in fysieke en mentale conditie, arbeidsfitheid en arbeidsparticipatie. "De NWT is daarmee een zinvolle en kosteneffectieve multidisciplinaire interventie die helpt om te komen tot langdurige rehabilitatie en arbeidsparticipatie van mensen met afstand tot de arbeidsmarkt."

Weer aan het werk gaan

Aan het einde van de therapie voelde 95 procent van de deelnemers zich fysiek en mentaal fit en in staat om aan het werk te gaan. "Het percentage deelnemers actief in betaald werk steeg van 0 procent begin NWT tot 26 procent op 6 maanden na NWT en tot 54 procent op 24 maanden na NWT. Ter vergelijking: uitstroom naar betaald werk vanuit de bijstand bedraagt gemiddeld 7 procent per jaar. Zonder NWT zou de uitstroom naar werk na 24 maanden ongeveer 14 procent bedragen."

Volgens Nico Wolter heeft zijn therapie geleid tot een bijna vier keer zo grote uitstroom uit bijstand of uitkering naar betaald werk. "Bij 88 procent van de deelnemers die actief zijn in betaald werk betreft het een voltijds dienstverband." En: "Bij 90 procent van de deelnemers die succesvol zijn toegetreden tot de arbeidsmarkt vond volledige uitstroom uit de bijstand-uitkering plaats."

College zag mogelijkheden

In de reactie aan de raad op het Klokkenluidersrapport zegt het college dat het project een innovatief re-integratietraject voor inwoners met een grote afstand tot de arbeidsmarkt betrof. "Het doel was het verbeteren van gezondheid, vitaliteit, maatschappelijke participatie en uiteindelijk uitstroom uit uitkeringen. Het college zag daarin mogelijkheden om zowel maatschappelijke als financiële opbrengsten te realiseren voor een doelgroep waarvoor traditionele instrumenten veelal onvoldoende resultaat opleveren."

Tegelijkertijd was volgens het Kerkraadse college van meet af aan duidelijk dat sprake was van een experimentele aanpak, waarvan succes niet vooraf kon worden gegarandeerd. "Het college acht het van belang dat binnen het openbaar bestuur ruimte bestaat om, binnen de kaders van wet- en regelgeving, innovatieve initiatieven te verkennen en daarin weloverwogen risico's te nemen. Dat achteraf blijkt dat een project niet de beoogde resultaten oplevert of dat onderdelen van de governance verbetering behoeven, betekent naar het oordeel van het college niet dat er sprake is van een misstand."