Oeuvreprijs Veldeke voor het literaire werk van Ger Bertholet uit Klimmen

Oorspronkelijk was hij huisschilder en werd hij als vrijgestelde bij de Katholiek Werkende Jongeren in Heerlen activist strijdend voor betere werkomstandigheden voor jongeren. Daarna lonkte het theater voor de in 1948 in Klimmen geboren Ger Bertholet. Hij werd schrijver, regisseur, radiomaker, zanger, woordkunstenaar en liedjesmaker. En voor deze laatste reeks aan activiteiten krijgt Ger Bertholet alias Zjèr Bataille alias G. Rapaille dit jaar de Veldeke Oeuvrepries.

Die oeuvreprijs voor zijn enorme bijdrage aan de Limburgse muziek- en kleinkunstcultuur  is hem maandag in zijn huidige woonplaats Sevenum uitgereikt door juryvoorzitter René Haustermans en Veldeke Limburg-bestuurslid Bas Vissers.

Eigenzinnige bijdrage

In het juryrapport wordt de veelzijdigheid van Bertholet geprezen. "Hij heeft in de loop der jaren een veelzijdig oeuvre opgebouwd waarin muziek, tekst en podiumkunst onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Zijn artiestennaam Zjèr Bataille vormt daarbij een wezenlijk onderdeel van zijn artistieke identiteit. Vanuit die rol bezingt, beschouwt en bekritiseert hij Limburg en houdt hij de samenleving soms op relativerende wijze een spiegel voor. Daarmee heeft Ger Bertholet gedurende tientallen jaren een bijzondere en eigenzinnige bijdrage geleverd aan de Limburgstalige muziek- en kleinkunstcultuur."

De oeuvreprijs wordt sinds 2007 uitgereikt door Veldeke Venlo, maar sinds 2023 is de organisatie in handen van Veldeke Limburg. De jury wordt gevormd door René Haustermans, Chantal van Zundert, Ivo Rosbeek en Cyriel Achten. Andere oeuvreprijswinnaars zijn onder andere Gé Reinders, Arno Adams. Jack Vinders, Jef Diederen en Henk Steijvers.

Ger Bertholet begint zoals gezegd als activist. Hij voert acties gericht op verbetering van het leerlingstelsel en het minimumloon. Samen met Huub Cobben van vakbond ABW in Heerlen voert hij actie voor de  verbetering van de mijnwerkerspensioenen. Zijn culturele avontuur begint met zijn eigen cabaretgroepje de Sjenge. Van 1982 tot 1986 geeft hij nog leiding aan het Henk Schramcentrum, een vormingscentrum in Houthem-St. Gerlach. Het theater roept echter en Ger gaat part time naar de Toneelacademie in Maastricht, waar hij wordt opgeleid tot docent/regisseur.

Ut Verdreet van Limburg

Bij het grote publiek in Limburg wordt Ger Bertholet bekend door zijn gesproken column Ut Verdreet van Limburg tussen 1990 en 2001 in cultuurprogramma's bij de toenmalige regionale radiozender Omroep Limburg, nu L1. Samen met programmamaker Hans Op de Coul bedenkt hij ook het vernieuwende carnavalsprogramma de Waolse Medammecour. In het blad Veldeke worden veel gedichten van hem gepubliceerd. Zijn teksten hebben een hoge literaire kwaliteiten, maar Bertholet wordt ook geprezen als een kunstenaar die - mede door zijn achtergrond als werkende jongere - een brug kan slaan tussen de hogere en de lagere cultuur.

Hij speelt theater en gaat ook zingen. In 1995 verschijnt zijn eerste cd Bataille zingt. Daarop staat ook het nummer Voëgel, dat hij schreef nadat in 1986 zijn broer overleed. Dit lied werd in Limburg een ware çrematie-hit'. Veertien jaar geleden wordt Ger Bertholet getroffen door een herseninfarct. Toch blijft hij cultureel actief.

Ger Bertholet alias Zjèr Bataille Foto: L1