Raad Simpelveld moet beslissen over voortzetting opvanglocatie asielzoekers

De gemeenteraad van Simpelveld moet beslissen of de gemeente langer doorgaat met de zogenaamde Tijdelijke Gemeentelijke Opvanglocatie (TGO) in de gemeente. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft de gemeente gevraagd de tijdelijke opvang langer beschikbaar te houden. Het college vindt dat de gemeenteraad daarover moet beslissen.

Simpelveld moet volgens de Spreidingswet minimaal 49 asielzoekers en statushouders huisvesten, maar in  de huidige praktijk zijn dat er ongeveer 300. Die worden sinds oktober 2024 opgevangen aan de Nijswillerweg. In deze opvang zijn geen noemenswaardige incidenten geweest. Ook al zou de huidige opvang sluiten, dan ligt er nóg een opgave voor Simpelveld.

Volgens het Simpelveldse college gaat niet alleen om de opvang van asielzoekers, maar ook om de leefbaarheid en veiligheid van de omgeving, de financiële gevolgen voor de gemeente, de regionale verantwoordelijkheid die gemeenten gezamenlijk dragen en de toekomstige ontwikkeling van deze locatie.

Burgemeester Susanne Schepers: "Ik begrijp heel goed dat dit onderwerp inwoners bezighoudt en dat mensen er verschillend tegen aankijken. Dat is ook logisch. Het raakt aan vragen over opvang, leefbaarheid, veiligheid, woningbouw en de toekomst van onze gemeente. Juist wanneer zulke verschillende belangen en overtuigingen samenkomen, vind ik het belangrijk dat we met elkaar het open gesprek blijven voeren."

Daarom heeft de burgemeester deze vraag namens het college bewust aan de gemeenteraad voorgelegd. Daar horen alle argumenten volgens haar op tafel te komen. "En daar moet, in alle openbaarheid, een zorgvuldige afweging worden gemaakt. Verantwoordelijkheid nemen betekent voor mij niet dat je alle problemen zelf oplost, maar dat
je zorgvuldig afweegt welke bijdrage je als gemeente kunt en wilt leveren. Uiteindelijk gaat het niet alleen om de keuze die nu voorligt, maar ook om de manier waarop we in Simpelveld met elkaar omgaan wanneer we voor moeilijke keuzes staan. Dat vraagt om respect voor verschillende opvattingen, zorgvuldigheid in de besluitvorming en vertrouwen in onze democratie."

Het verzoek van het COA betreft volgens de gemeente een tijdelijke verlenging van de huidige opvanglocatie. De
gemeenteraad besluit uitsluitend over het verzoek dat nu voorligt. Een eventuele tijdelijke verlenging biedt de gemeente volgens het college de mogelijkheid om zorgvuldig vooruit te kijken naar de toekomst van deze locatie. "De periode kan worden benut om, samen met, het COA, de regio en andere betrokken partners, verschillende toekomstscenario's zorgvuldig te verkennen."

De gemeente Simpelveld vindt dat opvang een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van gemeenten in Parkstad en zelfs Zuid-Limburg als geheel. Tegelijkertijd mag die verantwoordelijkheid niet blijvend op dezelfde gemeenten rusten. "De komende periode biedt daarom ook ruimte om binnen de regio te werken aan een evenwichtiger verdeling van de opvangopgave."

Op 7 oktober is een overleg gepland tussen minister Bart van den Brink (asiel en migratie), gouverneur Emile Roemer en de Zuid-Limburgse gemeenten. Die gemeenten willen de opvang van vluchtelingen gemeenschappelijk oppakken. Zeker de zeven Parkstadgemeenten willen als één geheel tellen bij de in de Spreidingswet verplicht gestelde opvang. Alle gemeenten bij elkaar opgeteld voldoet Parkstad namelijk aan de in de wet opgelegde aantallen.