Thaise Benjama Band brengt muziek naar Kwecoo: "Zo beleven ook deze bewoners het WMC"

Tussen de optredens op het Wereld Muziek Concours (WMC) door verruilde de Thaise Benjama Band donderdag het podium voor Stichting Kwecoo in Waubach. Voor het eerst maakten bewoners van de kleinschalige woonvoorziening op laagdrempelige wijze kennis met het WMC. Niet de wedstrijd stond centraal, maar de ontmoeting tussen mensen en culturen.

Benjama Band: "We zijn hier om inspiratie op te doen en culturen uit te wisselen''. Foto: Jan Danihel

Volgens vrijwilliger Iris Offermans, die de Thaise delegatie al sinds 1997 begeleidt, ontstond het initiatief vanuit een persoonlijke wens. De broer van haar man woont bij Kwecoo. "We dachten: hoe mooi zou het zijn als ook deze bewoners kunnen ervaren wat Thailand is, wat Thaise dans betekent en wat het WMC eigenlijk inhoudt." Daarbij werd bewust rekening gehouden met de verschillende beperkingen van de bewoners. "Blinde bewoners kunnen de dans niet zien, maar zij konden de kleding voelen, de stoffen aanraken en ervaren hoe een Thaise danser is gekleed. Zo ontstaat voor iedereen een totaalbeleving."

Volgens Offermans sluit het initiatief aan bij een bredere ontwikkeling binnen het WMC, waarbij deelnemers steeds vaker de wijken en buurten opzoeken. "Er zijn steeds meer vrijwilligers die zulke initiatieven opzetten. We willen de WMC-beleving ook brengen naar mensen die niet een hele dag in een stadion of concertzaal kunnen zitten." Juist het internationale karakter van het WMC maakt dat mogelijk. "Er komen mensen uit de hele wereld naar Kerkrade. Dat maakt het veel gemakkelijker om culturen samen te brengen." Voor haar draait het uiteindelijk om iets eenvoudigs. "We zijn allemaal mensen. Je wilt iets goeds doen voor een ander én iets van elkaar leren." Dat gebeurde direct zichtbaar toen bewoners de Thaise gasten de vogeltjesdans leerden, terwijl zij op hun beurt een traditionele Thaise dans voordeden.

Met de vogeltjesdans danst iedereen gezellig mee. Foto: Jan Danihel

Ook voor Stichting Kwecoo past de ontmoeting binnen de dagelijkse begeleiding. Begeleider Maarten Spons legt uit dat de organisatie bewoners juist wil laten kennismaken met de wereld buiten hun vertrouwde omgeving. "Hierbinnen is het een veilige omgeving met vaste routines. Wij proberen de wereld van de bewoners te verruimen." Dat gebeurt normaal gesproken bijvoorbeeld door reizen of themaprojecten, maar een bezoek uit Thailand biedt volgens hem dezelfde meerwaarde. "Thailand ligt voor onze bewoners heel ver weg. Door die cultuur hier naartoe te brengen, verruimen we hun wereld zonder dat zij hoeven te reizen."

Voor de Benjama Band is de ontmoeting minstens zo waardevol als het optreden zelf. De Thaise delegatie neemt dit jaar voor de 29e keer deel aan het WMC en ziet de reis naar Kerkrade vooral als een kans om studenten kennis te laten maken met andere culturen. "We zijn hier om inspiratie op te doen, culturen uit te wisselen en onze studenten te leren hoe ze internationaal contacten leggen en vrienden maken," vertellen begeleiders Krint Charoem en Dear.

De bewoners leren de handgebaren die essentieel zijn voor de traditionele Thaise dans. Foto: Jan Danihel

Dat gaat niet zonder uitdagingen. De studenten moesten wennen aan het Nederlandse klimaat. "Ze verwachtten dat het veel kouder zou zijn, maar het voelt hier juist warm en droog. Sommigen merken dat zelfs aan hun ademhaling tijdens het spelen." Ook het eten vraagt aanpassing. "Onze studenten houden van pittig eten," lachen de begeleiders. Toch overheerst vooral het enthousiasme. Naast de repetities en wedstrijden zoeken de muzikanten bewust het contact met de regio. "We genieten van deze activiteiten met de mensen uit de stad. Juist die culturele uitwisseling maakt het WMC voor ons bijzonder."