Twee varianten voor ingrijpende en kostbare gedaantewisseling Sportpark Varenbeuk: de keus is aan de Heerlense raad

Als de Heerlense gemeenteraad groen licht geeft, zal Sportpark Varenbeuk in de wijk Vrieheide-De Stack een ware metamorfose ondergaan. Dat biedt een ‘unieke kans’ om voor de in Heerlen-Noord gelegen wijk ‘met grote sociaal-maatschappelijke uitdagingen’ het verschil te maken, zegt het college van burgemeester en wethouders.

Er liggen twee varianten voor in een rapport van ICS Adviseurs dat is opgesteld in opdracht van de gemeente in overleg met het Nationaal Programma Heerlen-Noord. In beide scenario’s wordt de verouderde sporthal Varenbeuk gesloopt. Daar komt een nieuw multifunctioneel sportgebouw voor terug waar ook plek is voor jeugdwerk, scouting en horeca. Atletiekclub AVON gaat verhuizen en krijgt in het sportpark een zesbaans kunststofbaan. De er gelegen honk- en softbalvelden worden gerenoveerd.

In variant A blijft er georganiseerd voetbal in het sportpark en worden twee kunstgrasvelden aangelegd. In variant B  wordt de Varenbeuk ‘een wijkgericht en sociaal georiënteerd sportpark’ met een multifunctioneel sportveld waar ook gevoetbald kan worden. Het is een ‘strategische keuze over hoe sport en bewegen wordt ingezet als motor voor wijkontwikkeling’, schrijft ICS.

Aan beide varianten hangt een fors prijskaartje: 24,7 miljoen (A) en 22,6 miljoen (B). Nog ,,primitieve berekeningen” noemt wethouder Wil Houben (VVD) dat. De wethouder denkt dat de plannen haalbaar zijn. Heerlen kan de vrijkomende gronden verkopen voor woningbouw of bedrijvigheid en Houben verwacht dat ook provincie en Rijk zullen bijdragen. Het nieuwe sportpark moet ,,het vlaggenschip van Heerlen-Noord worden”, in de woorden van Houben. Al kan de nieuwe gemeenteraad volgens hem ook voor een derde variant kiezen. ,,Niets doen, vanwege de kosten.”