Gemeente ziet mogelijkheden om omstreden telefooncel in Klimmen te behouden

De veelbesproken Britse telefooncel aan de Klimmenderstraat in Klimmen hoeft voorlopig niet te verdwijnen. De gemeente Voerendaal ziet mogelijkheden om de telefooncel te legaliseren. Een formele vergunningaanvraag is nog niet ingediend, maar het college verwacht dat een vergunningtraject kan worden doorlopen om de telefooncel alsnog in overeenstemming te brengen met de geldende regels.

De bewoners plaatsten de rode Engelse telefooncel ongeveer een jaar geleden in hun voortuin aan de Klimmenderstraat, als decoratief herkenningspunt. Voor bouwwerken hoger dan één meter is daar volgens de gemeente een omgevingsvergunning voor nodig. Die was niet aangevraagd. Vervolgens heeft iemand bezwaar gemaakt tegen de telefooncel en heeft de gemeente de bewoners laten weten dat hij moest worden verwijderd.

Foto: RTV Parkstad/Petra Wijnsema

De kwestie leidde tot veel reacties in het dorp. Er werd zelfs een petitie gestart voor het behoud van de telefooncel die door bijna één op de zes inwoners van Klimmen is ondertekend. Ook in de lokale politiek werd aandacht gevraagd voor het behoud en de legalisering. De fractie PRO stelde hierover in augustus schriftelijke vragen aan het college.

Raadsvragen
De gemeente maakt nu in de beantwoording van die vragen een belangrijk onderscheid. Er is nog geen formele aanvraag voor een omgevingsvergunning ingediend. Wel ligt er een conceptaanvraag. Die is bedoeld om vooraf te bekijken of legalisering haalbaar is en aan welke voorwaarden een formele aanvraag moet voldoen. Bij een eventuele vergunningprocedure worden volgens het college alle relevante belangen meegewogen. Daaronder kunnen ook de maatschappelijke en cultuurhistorische waarden van de telefooncel vallen en de gemeente vindt dat daar hier sprake van is.

Foto: Anita Knubben-Tillie

Voorlopig hoeft de eigenaar de telefooncel niet te verwijderen. De gemeente stelt dat 'onomkeerbare handhavingsmaatregelen' in dit stadium niet aan de orde zijn. Legalisatie van het bouwwerk is vooralsnog het uitgangspunt bij de beoordeling van de conceptaanvraag. Het college zegt daarnaast het belang te onderschrijven van burgerinitiatieven die bijdragen aan de leefbaarheid, identiteit en sociale samenhang van een kern. In het geval van de telefooncel wordt onderzocht of binnen de wettelijke mogelijkheden een oplossing kan worden gevonden waarbij de telefooncel behouden blijft.