Taal+ helpt inwoners van Zuid-Limburg met lezen, schrijven en rekenen

Het is de week van Lezen en Schrijven en als omroep spenderen we aandacht aan dit belangrijke thema. Vandaag was Ruby Meijs bij ons te gast om te vertellen over Taal+. Het initiatief Taal+ van het Vista College biedt gratis hulp aan om de basisvaardigheden te verbeteren. In Nederland hebben ongeveer drie miljoen mensen moeite met basisvaardigheden zoals lezen, schrijven, rekenen en digitale vaardigheden. Vooral in Zuid-Limburg is dit een grote uitdaging.

Moeite met lezen en schrijven komt veel voor
Veel mensen die moeite hebben met basisvaardigheden zijn in tegenstelling tot wat veel mensen denken gewoon in Nederland geboren. Zij spreken wel goed Nederlands, maar hebben om verschillende redenen de kans niet gehad om goed te leren lezen of schrijven. Vaak schamen mensen zich ervoor en proberen ze het probleem te verbergen.

Ruby Meijs is verbinder basisvaardigheden en gezondheid bij het Vista College. Daarnaast begeleidt ze taalambassadeurs: ervaringsdeskundigen die zelf hebben ervaren hoe het is om moeite te hebben met lezen en schrijven. Volgens Meijs is schaamte nergens voor nodig; ,,Je bent nooit te oud om te leren.” Bij Taal+ krijgen deelnemers les op hun eigen tempo en werken ze aan persoonlijke doelen. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat iemand uiteindelijk zelf een boek wil kunnen voorlezen aan zijn of haar kleinkinderen. ,,Het is belangrijk dat er naar de hulpvraag wordt toegewerkt,''  zodat de mensen die moeite hebben met basisvaardigheden ,,zich daardoor zelfverzekerd door gaan voelen.''

Gevolgen voor gezondheid en werk
Moeite met lezen, schrijven of rekenen kan ook gevolgen hebben voor de gezondheid vertelt Meijs. Zo kunnen medicijnvoorschriften of adviezen van een arts verkeerd worden begrepen. Om daar aandacht voor te vragen, geeft Taal+ voorlichting aan huisartsenpraktijken in Oostelijk Zuid-Limburg. Taalambassadeurs bekijken daarnaast of folders van ziekenhuizen en gemeenten duidelijk en begrijpelijk zijn.

Ook op de werkvloer helpt Taal+ mensen met basisvaardigheden. Vista College werkt daarvoor samen met gemeenten, bibliotheken en bedrijven. Zo kregen medewerkers die in de openbare ruimte werken begeleiding bij het gebruik van een nieuwe werkapp op hun mobiele telefoon. Volgens Meijs is in de hele samenleving meer aandacht nodig voor mensen die moeite hebben met ingewikkelde communicatie.

Organisaties en hulpverleners moeten er niet vanuit gaan dat iedereen ingewikkelde teksten begrijpt: ,,We moeten stoppen met de aanname dat iedereen zomaar alles begrijpt.” Wie zelf hulp zoekt of iemand kent die moeite heeft met basisvaardigheden, kan terecht bij het Vista College of de bibliotheek. De bibliotheek kan een laagdrempelige eerste stap zijn om informatie te krijgen of mee te doen aan bijvoorbeeld een leesgroep. De lessen van Taal+ zijn gratis.