College wil asielzoekersopvang Simpelveld openhouden tot 1 april 2027 om inwoners te laten meepraten over verlenging

Inwoners van Simpelveld en Bocholtz krijgen binnenkort de mogelijkheid om mee te praten over de toekomst van de tijdelijke gemeentelijke opvang (tgo) voor asielzoekers aan de Nijswillerweg. De gemeente start een participatietraject in aanloop naar een besluit over een mogelijke verlenging van de opvang tot 1 oktober 2028.

Er komen twee inloopbijeenkomsten: één in Simpelveld en één in Bocholtz. Daarnaast komt er een online mogelijkheid voor inwoners om hun ervaringen, vragen, zorgen en aandachtspunten te delen. Wanneer en hoe inwoners precies kunnen deelnemen, wordt binnenkort bekendgemaakt.

Half jaar langer open
De opvang zou volgens de oorspronkelijke afspraak op 1 oktober 2026 eindigen. Om voldoende tijd te hebben voor het participatietraject en een zorgvuldige besluitvorming over een mogelijke verlenging tot 1 oktober 2028, werkt het college aan een verlenging van de gedoogbeschikking tot 1 april 2027.

Een gedoogperiode van ongeveer anderhalf tot twee maanden is volgens de gemeente normaal wanneer een opvanglocatie wordt beëindigd. Die periode is bedoeld om de locatie leeg te maken en voor de bewoners een andere opvangplek te vinden. In Simpelveld wordt nu gewerkt aan een gedoogperiode van een half jaar. Het college moet daar nog een besluit over nemen. Wanneer dat gebeurt, is niet bekend.

Meningen lopen uiteen
De uiteindelijke beslissing over een mogelijke verlenging van de opvang tot 1 oktober 2028 ligt bij de gemeenteraad. De extra periode tot 1 april moet ruimte bieden om de ervaringen met de huidige opvang te verzamelen, inwoners te laten meepraten en de verschillende belangen zorgvuldig af te wegen.

Volgens Natalie Heerings, senior communicatieadviseur bij de gemeente Simpelveld, lopen de ervaringen met de opvang uiteen. Zo zijn er ondernemers die positief zijn over de opvang, omdat zij mensen uit de opvang in dienst hebben genomen. Ook sportverenigingen geven aan dat zij nieuwe leden hebben gekregen vanuit de opvanglocatie.

De opvanglocatie in Simpelveld. Foto: gemeente Simpelveld

Tegelijkertijd zijn er inwoners die vinden dat Simpelveld inmiddels voldoende heeft bijgedragen aan de opvang van asielzoekers. Zij vinden dat een andere gemeente nu aan de beurt is. Simpelveld heeft op grond van de landelijke opvangopgave een taakstelling van ongeveer 55 opvangplaatsen voor asielzoekers. De huidige opvanglocatie aan de Nijswillerweg biedt plaats aan maximaal 300 mensen.

Participatie niet enige onderdeel afweging
De gemeente benadrukt dat de participatie geen referendum, stemming of opiniepeiling is. Er wordt niet geteld hoeveel inwoners voor of tegen een langere opvang zijn. De reacties worden per onderwerp gebundeld en aan de gemeenteraad voorgelegd. Zowel positieve als kritische en negatieve geluiden worden meegenomen.

Bij de uiteindelijke afweging wordt onder meer gekeken naar de ervaringen met de huidige opvang, veiligheid en leefbaarheid, het beheer van de locatie, de kosten, de landelijke en regionale opvangopgave en de gevolgen van zowel voortzetting als beëindiging van de opvang.

Wanneer de gemeenteraad over een eventuele verlenging tot 1 oktober 2028 besluit, is nog niet bekend.