Het ministerie van Defensie en de gemeenten Beekdaelen en Brunssum hebben samen afspraken gemaakt om de leefomgeving in beide gemeenten te verbeteren. Dit is een belangrijke stap in de langlopende kwestie rondom de overlast van AWACS-radarvliegtuigen, die opstijgen vanaf de NAVO-basis in Geilenkirchen, net over de grens in Duitsland.
Een van de afspraken is de oprichting van een leefbaarheidsfonds. Defensie stelt hiervoor de komende jaren vijf miljoen euro beschikbaar. Dit geld wordt gebruikt voor verbeteringen in de leefomgeving, zoals voorzieningen, duurzaamheidsprojecten en natuurherstel in het gebied tussen de Schinveldse Bossen, Schutterspark en Brunssummerheide.
Daarnaast komt er een nieuw beheerplan voor de Schinveldse Bossen. Gemeente Beekdaelen en de terreineigenaren werken samen aan duurzaam bosbeheer, waarbij ecologie centraal staat en grootschalige bomenkap wordt uitgesloten. Dit moet bijdragen aan natuurbehoud en tegelijkertijd de vliegveiligheid van de NAVO-basis garanderen.
Alle betrokken partijen zien de afspraken als een nieuw begin. Wethouder Harry van de Laar (Beekdaelen) benadrukt het belang van samenwerking: “Deze afspraken lossen niet alles op, maar ze zetten zaken in beweging. Vooral rondom het bosbeheer is er nu vooruitgang.”
Staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman noemt het akkoord een win-winsituatie: “De AWACS-vluchten zijn cruciaal voor onze veiligheid. Tegelijkertijd investeren we in een betere leefomgeving en goed natuurbeheer.”
Naast het leefbaarheidsfonds en het natuurbeheer wordt onderzocht of andere partijen kunnen bijdragen aan verdere investeringen. Ook wordt de bouwhoogte op een deel van bedrijventerrein Rode Beek beperkt om de vliegveiligheid te waarborgen.
Wethouder Vérénice Hermans (Brunssum) ziet dit als een kans om na jaren van stilstand vooruitgang te boeken: “We kunnen nu echt investeren in gezondheid, duurzaamheid en natuur. Maar dit blijft een langdurig proces dat om voortdurende aandacht vraagt.”
Bron: Gemeente Beekdaelen
