Inwoners van Landgraaf en het Duitse Übach-Palenberg werken samen aan een bijzonder kunstproject: twee beschilderde bankjes die elkaar letterlijk én figuurlijk verbinden. Het initiatief vloeit voort uit de 25-jarige samenwerking tussen beide gemeenten en wordt aan de Nederlandse kant geleid door het kunstenaarsduo Atelier Les Deux Garçons.
Roel Moonen en Michel Vanderheijden van Tinteren, die samen het kunstenaarsduo Atelier Les Deux Garçons vormen, zijn door de Vrije Akademie Parkstad gevraagd om dit kunstproject te leiden, dat draait om ontmoeting, participatie en wederzijds begrip. Kinderen, ouderen, mensen met een beperking en asielzoekers werken gezamenlijk aan de beschildering van de Nederlandse bank. Aan de Duitse kant wordt op dezelfde manier gewerkt aan een tweede bank. “Het gaat ons niet alleen om het artistieke resultaat,” vertelt Roel Moonen. “We willen mensen samenbrengen, ongeacht hun leeftijd of achtergrond. Kunst als middel om te verbinden, dus.”
De banken werden door verschillende mensen beschilderd, waaronder door kinderen tijdens het Jump & Joy-evenement afgelopen 5 mei in Landgraaf.
Michel Vanderheijden van Tinteren vult aan: “We geven elkaar de bank letterlijk cadeau. De Nederlandse bank komt uiteindelijk in Duitsland te staan en de Duitse bank in Nederland. Een symbolisch gebaar van vertrouwen en vriendschap.”
Kunstenaar Michel Vanderheijden van Tinteren gelooft in de kracht van dit symbolisch gebaar.
Zicht op elkaar
Op zaterdag 5 juli 2025 om 11:15 worden de twee banken voor het eerst samen gepresenteerd, op de brug in Rimburg – de plek waar Nederland en Duitsland elkaar ontmoeten. De onthulling is een openbare gelegenheid en de banken zullen daar kort naast elkaar staan, met uitzicht op elkaars land. Na de opening verhuizen de banken naar hun definitieve plekken: elk aan de overkant van waar ze gemaakt zijn. “Als je op de ene bank zit, kijk je naar de andere kant. Je ziet letterlijk de ander,” aldus Vanderheijden van Tinteren. “Dat is precies wat dit project wil uitstralen.”
Kunst als gemeenschapskracht
Volgens de organisatoren staat het project symbool voor inclusie. “Het is een viering van diversiteit,” zegt Vanderheijden van Tinteren. “Iedereen doet mee. Dat maakt deze banken tot meer dan alleen een kunstwerk – het is een sociaal monument.” De samenwerking tussen beide plaatsen is al een kwart eeuw actief. Dit kunstwerk markeert dat jubileum met een blijvend symbool.
