Maandag 4 augustus verschenen in diverse wijken in Kerkrade – waaronder het centrum, Bleijerheide en Spekholzerheide – posters met de tekst: “Waarom staat dit pand leeg?”. De actie is bedoeld om aandacht te vragen voor het groeiende probleem van leegstand in de stad.
Uit recente cijfers van het CBS blijkt dat 4% van de panden in Kerkrade leegstaat, terwijl het landelijk gemiddelde op 2,6% ligt. Vooral in het centrum is de situatie zorgwekkend: 27% van de winkelpanden staat er momenteel leeg. Volgens betrokkenen draagt deze leegstand bij aan verloedering van buurten en vormt ze een gemiste kans in tijden van woningnood.
De actie werd georganiseerd door de jongerentak van de SP uit de regio. Zij willen met de posters een signaal afgeven over de impact van leegstand op het woon- en leefklimaat in Kerkrade. De jongeren stellen dat er juist nu meer actie nodig is om leegstaande panden weer in gebruik te nemen, zeker nu betaalbare woningen voor met name jongeren moeilijk te vinden zijn.
Naar aanleiding van de actie heeft de lokale SP-fractie aangekondigd schriftelijke vragen te stellen aan het college. Zij willen onder meer weten hoe de gemeente uitvoering geeft aan de Leegstandswet en of een leegstandsverordening kan bijdragen aan het terugdringen van het aantal leegstaande panden.
Het tegengaan van leegstand past binnen de ambitie van de gemeente om het centrum van Kerkrade levendig en aantrekkelijk te maken. Tegelijkertijd wijzen inwoners en betrokken organisaties erop dat structurele oplossingen nodig zijn om de leegstand duurzaam terug te dringen.
