In GaiaZOO in Kerkrade zijn de eerste dieren van een nieuwe groep bergbongo’s gearriveerd. Vorige week kwam het eerste vrouwtje in goede gezondheid aan. Ze krijgt rustig de tijd om te wennen aan haar nieuwe omgeving. Vandaag arriveerde een tweede vrouwtje. GaiaZOO hoopt de groep in de toekomst verder uit te breiden met onder meer een mannetje. De nieuwe groep vormt een belangrijke schakel binnen het Europese fokprogramma (EEP) en draagt bij aan het voortbestaan van deze ernstig bedreigde diersoort.
Foto: Gaia ZOO
Verhuizing en herstart
De bergbongo is een ondersoort van de bongo en behoort tot de grootste bosantilopen ter wereld. Met hun roodbruine vacht, witte strepen en spiraalvormige hoorns zijn ze een opvallende verschijning in de bergbossen van Kenia. GaiaZOO had eerder al een mannetje en vrouwtje, maar het lukte helaas niet om deze twee aan elkaar te laten wennen. Daarom vertrokken ze in 2022 naar andere dierentuinen, waar betere combinaties mogelijk waren: het vrouwtje ging naar Diergaarde Blijdorp en het mannetje naar Thoiry in Frankrijk.
Vernieuwd verblijf voor nieuwe start
Na hun vertrek kreeg GaiaZOO de kans om het verblijf flink aan te pakken. Het is nu bijna twee keer zo groot, met een oppervlakte van circa 3000 m². Ook werd er een nieuw binnenverblijf gebouwd, zodat bezoekers de bongo’s ook op koude dagen kunnen bewonderen. Tijdens de wenperiode kan het zijn dat het bezoekerspad tijdelijk afgesloten wordt, zodat de dieren in alle rust kunnen wennen aan elkaar en hun nieuwe leefomgeving.
Kritiek bedreigde soort
De bergbongo is een van de zeldzaamste grote zoogdieren ter wereld. In het wild leven er nog minder dan 100. Ontbossing, versnippering van leefgebied, illegale jacht, valstrikken en ziektes door loslopend vee vormen grote bedreigingen voor hun voortbestaan.
Internationale samenwerking
GaiaZOO werkt samen met dierentuinen en natuurorganisaties wereldwijd aan het behoud van deze unieke diersoort. Binnen het EEP-programma wordt er gewerkt aan een gezonde reservepopulatie in Europese dierentuinen. Daarnaast steunt GaiaZOO via haar Gaia Nature Fund het Bongo Surveillance Project in Kenia. Dit project zet cameravallen in om het leefgebied in kaart te brengen en kweekt jonge regenwoudbomen in samenwerking met de lokale bevolking. Zo wordt niet alleen het leefgebied hersteld, maar ook jacht teruggedrongen door het bieden van alternatieve inkomsten.
