Curaçaose supporters trekken toeterend door Heerlen voor WK-duel tegen Duitsland

Een stoet toeterende auto's trekt zondagavond door de straten van Heerlen. Al snel werd duidelijk wat de aanleiding was: supporters zwaaiden met Curaçaose vlaggen en vierden vol trots de deelname van Curaçao aan het WK voetbal. De optocht vond plaats in aanloop naar de wedstrijd tegen Duitsland, die om 19.00 uur van start gaat.

Voor veel supporters is de WK-deelname een bijzonder moment. Curaçao heeft een grote gemeenschap in Nederland, waaronder ook in Parkstad, waardoor het succes van het nationale elftal hier nadrukkelijk wordt meegevierd.

Enorme groei
Het Curaçaose voetbal heeft de afgelopen jaren een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Sinds het eiland in 2010 een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden werd, speelt Curaçao als zelfstandige voetbalnatie onder de vlag van de internationale voetbalbond FIFA. Na de staatkundige hervorming van 2010 volgde Curaçao de voormalige Nederlandse Antillen op als voetbalnatie binnen FIFA en CONCACAF. Onder leiding van de Nederlands-Curaçaose trainer Remko Bicentini beleefde het nationale elftal een sterke opmars. In 2017 won Curaçao verrassend de Caribbean Cup, de eerste grote prijs in de geschiedenis van het land. Curaçao plaatste zich vervolgens voor meerdere edities van de CONCACAF Gold Cup, het belangrijkste landentoernooi van Noord- en Midden-Amerika.

Voor veel supporters lijkt voetbal meer te zijn dan een wedstrijd alleen. Het biedt een moment om verbondenheid, cultuur en trots op hun afkomst zichtbaar te maken, ook ver van het eiland zelf. Of Curaçao tegen Duitsland voor een verrassing kan zorgen, moet op het veld blijken. In Heerlen was de trots in ieder geval al ruim voor de aftrap zichtbaar aanwezig.