Met de viering van zijn honderdjarig bestaan in 2025 viert het Kerkelijk Zangkoor Schandelen niet alleen zijn rijke muzikale verleden, maar ook de kracht van gemeenschap. Niet alleen voor inwoners van Heerlen, maar voor heel Parkstad en zelfs daarbuiten. “We delen elkaars verhalen.”
Het kerkelijk zangkoor van Schandelen. | Foto: Femke Rovers | © Femke Rovers Fotografie
De oprichting van het zangkoor vond kort na de opening van de noodkerk (het huidige Juphuis) plaats. Aanvankelijk werd voor de muzikale ondersteuning een beroep gedaan op het koor van de hoofdkerk Sint Pancratius, maar al snel ontstond er behoefte aan een eigen zangkoor. Op 5 maart 1925 kwam men bijeen om het Kerkelijk Zangkoor Schandelen officieel op te richten.
De Heilig Hartkerk in de wijk Schandelen fungeert als thuisbasis voor het zangkoor. | Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad
Gedeelde intenties
''In principe staat het koorlidmaatschap open voor eenieder die dezelfde intentie heeft, ongeacht geloofsovertuiging. We zijn ook gaan zingen bij bevriende verenigingen, in bejaardenhuizen, het ziekenhuis in Heerlen en voor de Zonnebloem. Vele huwelijksmissen en begrafenissen werden opgeluisterd. Doordat veel koren noodgedwongen zijn gestopt, zingen wij ook in andere parochies in de omstreken. Zo zingen we niet alleen in Schandelen, maar overal in Parkstad.'' Aan het woord is Irene Rovers, voorzitster van het koor en al meer dan veertig jaar lid.
Dirigent
Sinds 1971 staat het koor onder leiding van dirigent Sjef Konieczny. Dat betekent dat hij inmiddels al 54 jaar onafgebroken de muzikale scepter zwaait – een uitzonderlijke prestatie. Maar zijn ervaring reikt verder terug; hij dirigeert al sinds zijn jeugd. “Ik ben op jonge leeftijd begonnen met het vervangen van mijn vader. Dat was toen ik een jaar of vijftien, zestien was. Niet gestoeld op kennis. Ik ben pas daarna diploma’s gaan halen.” Over zijn tijd bij het koor zegt hij: “Toen ik hier begon, in 1971, trof ik een voortreffelijk koor aan, maar wel met een beperkt repertoire. We zongen goed en verantwoord. Mijn eerste doel was vooral om dat repertoire uit te breiden.”
Sindsdien heeft het koor een breed en veeleisend repertoire opgebouwd. Dat varieert van oude polyfone meesters zoals Palestrina en Byrd en barokcomponisten als Bach en Händel, tot klassieke, romantische en moderne componisten als Mozart, Bruckner, Brahms, Poulenc en Rutter.
“Toen ik hier begon, in 1971, trof ik een voortreffelijk koor aan, maar wel een met een beperkt repertoire,'' aldus dirigent Sjef Konieczny. | Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad
Eén familie
Naast het muzikale aspect is ook de onderlinge verbondenheid binnen het koor sterk voelbaar. “Het is echt een familie. Er wordt steeds meegeleefd met elkaars achtergronden, gezinssituaties en ziekte. Dat is altijd zo geweest en dat is ook heel belangrijk voor ons,” vertelt Rovers. Die gemeenschapszin is volgens haar essentieel voor het voortbestaan van het koor. "Zonder dat hechte sociale weefsel zou het koor niet meer bestaan."
De leden vinden in het koor een gedeeld doel: samen zingen en samen zijn. | Foto: Jan Danihel | © RTV Parkstad
Toch kent het koor ook uitdagingen, vooral als het gaat om verjonging. “We hebben heel weinig jongeren. Geen enkele zelfs,” aldus koorlid Nicole Esser. “De gemiddelde leeftijd ligt echt wel boven de tachtig.” De oproep aan jongeren is duidelijk: zij zijn van harte welkom en een christelijke achtergrond is, ondanks dat de naam van het koor dat doet vermoeden, absoluut niet nodig.
Iedereen is welkom
De wekelijkse repetities vinden plaats op donderdagavond van 19.30 tot 21.30 uur in het parochiezaaltje van de Heilig Hartkerk in Schandelen. Hoewel niet iedereen noten kan lezen, blijkt ervaring een belangrijke leermeester. “De meeste mensen weten dat een noot omhoog of omlaag gaat, en of die lang of kort duurt, ook al kunnen ze het niet altijd benoemen. Maar ze treffen het goed.” Het Kerkelijk Zangkoor Schandelen blijft zo niet alleen muzikaal actief, maar vormt ook een ankerpunt van gemeenschap en continuïteit in Parkstad.
Jubileumconcerten
Op zondag 19 oktober 2025 om 11:00 uur vindt in de Heilig Hartkerk te Schandelen een feestelijke mis plaats ter ere van het honderdjarig bestaan van het zangkoor. Speciaal hiervoor wordt Mozarts Krönungsmesse uitgevoerd door organist Marcel Konieczny en trompettist Henk Haan. Voor het zangkoor heeft dit nummer een speciale betekenis. Niet alleen omdat dit een van de eerste nummers was dat het zangkoor ten gehore bracht, maar ook vanwege de betekenis erachter.
De mis wordt voorgegaan door Mgr. dr. Ron van der Hout en pastoor Janssen. Na afloop is er koffie en thee voor bezoekers. De jubileumviering wordt herhaald op zondag 9 november om 9.30 uur in de Sint Gerlachuskerk in Houthem.
