Heerlen eert verzetsheldin Hendrika Okhuyzen; onderdeel van het grote straatnamenplan

De gemeente Heerlen blijft bijzondere inwoners en historische gebeurtenissen eren met de toekenning van nieuwe straatnamen. Op 23 oktober werd het Hendrika Okhuyzenpad onthuld, genoemd naar de verzetsheldin, onderwijzeres en Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Eerbetoon aan een moedige vrouw

Hendrika Okhuyzen was tijdens de Tweede Wereldoorlog actief als koerierster in het verzet en stond later bekend als geliefd schoolhoofd in Welten. Tijdens de onthulling van het straatnaambord waren leerlingen van groep 7 en 8 van Basisschool Martinus aanwezig. Zij zongen een lied, liepen mee naar het nieuwe pad en hielpen wethouder Casper Gelderblom bij het onthullen van het bord. De gemeente benadrukt dat het belangrijk is dat jonge generaties kennismaken met deze verhalen. “Mooi om te zien hoe juist de leerlingen van nu haar verhaal levend houden,” aldus de gemeente Heerlen.

Vijftien straatnamen als blijvend eerbetoon

De onthulling maakt deel uit van een groter straatnamenplan dat in september 2024 werd gepresenteerd. Daarbij worden vijftien nieuwe straatnamen toegekend aan personen en gebeurtenissen die verbonden zijn met het verzet en de bevrijding tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het plan is bedoeld als eerbetoon aan de moedige verzetsstrijders én als blijvende herinnering aan de slachtoffers van het nazisme en de offers die zijn gebracht voor de vrijheid.

] ]

Eerdere onthullingen

Eerder dit jaar werd al het Vakbond ABW-pad onthuld, nabij Nieuw Eyckholt en het hoofdkantoor van Vakbond ABW. Dit pad eert de lange geschiedenis en inzet van de vakbond voor Limburgse werknemers. Tijdens de herdenking van de 81ste bevrijdingsdag van Heerlen in september werden bovendien het Old Hickorypad en het 743rd Tank Battalionpad onthuld. Deze straatnamen eren twee eenheden van de geallieerde strijdkrachten die een belangrijke rol speelden bij de bevrijding van de stad. De plechtigheid ging gepaard met een stoet van originele voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Op donderdag 18 september 2025 werd op Heerlerheide het Antje Bensen-Offermanspad onthuld, genoemd naar een van Heerlens meest moedige verzetsvrouwen.

“Herinneringen ontstaan ook van onderop”

Volgens wethouder Casper Gelderblom is het levend houden van deze verhalen minstens zo belangrijk als de straatnamen zelf. “Het mooie is dat herinneringen niet alleen vanuit de gemeente worden vastgelegd, maar ook van onderop ontstaan,” zegt hij. “Heemkundeverenigingen, lokale initiatieven en projecten zoals Parkstad Prima Donna’s brengen talloze verhalen naar boven. Er is niet één centrale plek waar al deze geschiedenissen samenkomen, maar juist de veelheid aan plekken en initiatieven zorgt ervoor dat deze verhalen blijven leven. Dat moeten we met elkaar koesteren.”

Met de reeks nieuwe straatnamen wil de gemeente Heerlen de geschiedenis van verzet, bevrijding en solidariteit blijvend zichtbaar maken in het straatbeeld — als eerbetoon aan hen die hun leven wijdden aan vrijheid en rechtvaardigheid.